东阳溪中赠答二首
(其一)
可怜谁家妇，缘流洗素足；
明月在云间，迢迢不可得。
(其二)
可怜谁家郎，缘流乘素舸；
但问情若为，月就云中堕。
这两首诗是谢灵运在学习民歌基础上创作而成的。两首一唱一和。第一首为男子所唱。 “可怜谁家妇，缘流洗素足”。 “可怜”即可爱。一位可爱的姑娘，沿着清清的河流冲洗着雪白细嫩的双足。这里一个“素”字紧扣着“可怜”，描绘出姑娘肤色的美丽; “洗素足”三字又表明这位美丽的姑娘并非贵族家中的千金，而是民间一位普通女子，因为只有民间的女子才能如此大胆地露出雪白的双足在河边冲洗。这两句，仅用短短的十个字，精心选择并描绘了女子洗足这一典型动作，既突出了姑娘的美丽，也表现出她的大胆泼辣，还点明了身份。唱歌的男子看着这位美丽大胆、勤劳能干的民间女子，不由得对她产生了爱慕之情： “明月在云间，迢迢不可得”。在这里，男子以明月来比喻女子，既进一步描绘出了女子之美，也表达出女子在男子心目中的纯洁、晶莹和崇高。也正是由于男子把女子看得纯洁高尚，从而才会产生对女子高不可攀的感觉，犹如仰观天空中的月轮一般。这两句诗，通过一个比喻深刻细致地描绘出了男子的内心世界，他既热烈地爱恋着女子，却又感觉女子远在云间不可获得，这内心的矛盾，正好表现出男子对姑娘爱情的纯和质朴，令人尊敬和同情。
第二首是女子的回答， “可怜谁家郎，缘流乘素舸”，女子听见歌声抬头望去，只见一位青年男子使着素舸顺流而下。这里的“素”是不加雕饰的意思，由此点明男子也不是贵族家中的公子，而是一位民间男子。女子目睹着这位使船而来的男子，不由得被他热烈的追求深深打动，对他也产生了爱悦之情。但女子又深怀顾虑，他怕男子对她不忠，以后会将她抛弃，因而她并不立刻回答男子的求爱，而是首先探询男子对感情的态度如何： “但问情若为，月就云中堕”。这里一个“但”字，表现出女子对男子的财产和相貌都不关心，而只是关心男子的感情是否专一。这两句深刻地揭示了女子的内心世界，也描绘出整个封建社会妇女在爱情问题上的态度，真可谓一字千金。
这两首诗语言朴质、自然、简洁、明朗，表现的内容却极为丰富。一反谢灵运诗歌富艳精工的雕琢风格，可说在谢诗中是独树一帜的。