古文观止·熊其英·章大传
熊其英曰： 呜呼! 伦纪【1】之间， 岂非士大夫责哉【2】!自士大夫不完其性【3】，而独行【4】乃往往见诸农工妇女微贱不识字之人。薛君春畲【5】尝为余言章大，如章大者，不亦伟哉!不亦伟哉!
章大，昆山【6】之扬湘泾人。兄弟二人，同业剃【7】发，大无名，人以序呼之曰章大、章二云。大有姊嫁匪人【8】，归依大，与大妻不睦。大曰：姊，吾同胞。妻何为者【9】! 弟今有子矣，吾何妻为【10】!遂出之【11】。终身不复娶。章二不检于行，䏖【12】鸦片。薙【13】发所得泉【14】，兄弟分贮【15】竹筒之，米盐家用，大独任之【16】。二自私其筒【17】，犹时时苦不足【18】。大窥得其意，辄以入己筒泉，误入弟筒以足之【19】。二病咯血，大出泉令就医，二縻【20】其泉，归诡述【21】医言，谓病无庸【22】药，但多吃肉可愈。大于是日烹肉供弟【23】。
大与弟章二处，衣食率自取旧恶者【24】。人问之，女【25】弟吸鸦片乎?必曰，无之【26】。女家衣食女一人谋【27】乎?必曰，无之。大之爱弟妹，出于天性。久之，章二亦爱大甚。大出归或晚，章二与二子候伺【28】之，常相望于道。而是时里中有诸生【29】某者，事母有违言【30】，大语人曰：我不意秀才乃如是【31】。言之眥【32】欲裂，呼之薙发，独望望辟之【33】，不某应云【34】。
大卒咸丰【35】六七年间。年四十余。
赞曰【36】：章大一镊工【37】耳，余遇之，亦将以工役之【38】。乃其内行若此【39】!役人，役于人【40】，名实之间，可不辨哉! 春畲述大事甚核【41】，余据来稿润色为此传，岂第欲【42】为大留其名邪!
【注释】
【1】 伦纪： 即人伦之间的道德标准。
【2】 岂非士大夫责哉： 难道不是士大夫的责任吗?
【3】 自士大夫不完其性： 性， 指人的天性，这里有本份的意思， 可引申为份内之事。
【4】 独行： 高尚的行为。
【5】 薛春畲： 人名， 无考。
【6】 昆山： 县名。在江苏省境内。
【7】 剃发： 理发。
【8】 匪人： 思想行为不端的人。
【9】 妻何为者： 妻算什么人。
【10】吾何妻为： 我要妻干什么。
【11】 遂出之： 遂、就。之： 代词， 指章大妻。整句意思是： 就休了妻子。
【12】 䏖 (yi)： 瘾， 嗜好。
【13】 薙同剃。
【14】 泉： 古人称钱为泉。
【15】 贮： 储存。
【16】 大独任之： 任： 承担。整句意思是： 章大独自承担家用。
【17】 二自私其筒： 私， 特别关心自己的利益。
【18】 苦不足： 恨太少。
【19】 以足之： 使章二满意。
【20】 糜： 同靡， 耗用、浪费。
【21】 诡述： 编造， 谎称。
【22】 庸： 同用。
【23】 日烹肉供弟： 每日煮肉给章二吃。
【24】 衣食率自取旧恶者： 率： 常常。整句意思是： 章大在衣食方面自己常常拿旧的衣服穿、吃差的甚至酸败食物。
【25】 女： 通汝， 即你。
【26】 无之： 之， 指代鸦片， 即没有吸鸦片之意。第二个“无之”是指没有我一人负担之意。
【27】一人谋乎：“谋”同上面“任”字同义， 即一人承担之意。
【28】候伺： 等候的意思。
【29】诸生： 清朝称秀才为诸生。即有初级功名的人。
【30】 事母有违言： 事母， 孝敬、奉养母亲。违言： 因言语不和引起关系不好。
【31】乃如是：竟这样。
【32】眥(zi)： 目眥，同眦。
【33】独望望辟之：望望，渐愧之意。辟同避。整句意思是：章大不屑于见秀才而避开他。
【34】不某应云：某：指秀才。整个意思是：不去为秀才理发。
【35】咸丰：公元1851——1861年之间。
【36】赞曰：一种文章形式。始自司马迁的《史记》。《史记》列传后面往往有太史公曰。
【37】镊工：镊，夹钳之类。古时有镊发，镊发与剃发相似，故曰镊工。
【38】亦将以工役之：也会把章大当作役工来使唤。
【39】内行若此： 日常家居的操行竟如此地可敬可佩。
【40】役人、役于人：儒家学说，君子(读书人)使唤他人曰役人。役于人，小人(农工下贱不识字者)被他人使唤。
【41】核：的确、确实。
【42】岂第欲：是反问词，难道只是。欲：想要。整句意思是：难道只是想要为章大留名吗?
【赏析】
本文与其说是给章大立传，还不如说作者借“立传”之名来宣传他心目中的人伦道德观。封建社会很重视和讲究人与人之间的关系与名份，尤以“君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友”五伦为最。中国几千年的封建传统得以延续，恐怕与以儒家的政治思想为主要的治国之道分不开。儒家思想具有一定的社会凝聚力。“伦纪”是儒家思想内容重要的组成部分，因此，维护这种社会关系和社会秩序就成为封建士大夫义不容辞的责任了。作者认为率先遵守和履行人伦道德是士大夫的本份和职责，但有一些知书明礼的士大夫，口里仁义道德，却不见诸于行动。为此，作者深感不满。相反，高尚的道德行为却往往体现在他们认为下贱的“役于人”的人身上。这就引起作者对上述社会现象的愤慨和悲叹。作者就是从这种愤世嫉俗的思想感情出发为章大立传的。所以，文章开头：“熊其英曰：呜呼”用感叹词起句，抒发自己愤概之情。“伦纪之间，岂非士大夫责哉，自士大夫不完其性，而独行往往见诸农工妇女微贱不识字之人”。文章开宗明义，作者提出自己的观点和现存的社会现象。本文为传记，传记不外乎塑造人物形象。用“薛君春畲尝为余言章大”句，文章很自然地过渡到第二段。古人认为：温饱而后知廉耻。章大乃农工下贱不认字之人，却能做到品行高尚，实属难能可贵。“如章大者，不亦伟哉!不亦伟哉!”重复用词加以渲染和赞誉。接着， 作者很扼要地介绍了章大兄弟二人名字由来、职业。下面作者通过章大处理姐弟间关系及对外界事物的态度， 塑造章大形象。“姊所嫁匪人， 归依大， 与大妻不睦”。姐与妻不睦， 矛盾虽然有主次之分， 但俗语说： 一个巴张掌不响， 责任应该是双方的。章大对妻与对姐的态度是截然不同的。“姊吾同胞， 妻为何者! 今弟有子矣， 吾何妻为!”就休了妻子。章大的言行是符合当时的道德规范的， 也正是作者所提倡的。封建教条认为： 兄弟如手足 (包括姊妹)， 夫妻是衣服。手足当然不可断， 衣服是能够随便更换的。男尊女卑是封建思想主要内容之一。它戕害了无数无辜的妇女，是封建的糟粕。章大对弟更是关心得无微不致。表现在以下几个方面。“二不检于行， 䏖鸦片， 薙发所得泉， 兄弟分贮筒中”， 当章大偷偷地观察到章二很关心自己的筒， 还时时恨自己的钱不多时，“辄以入己筒泉误入弟筒以足之”。以己泉人弟筒已是可贵， 尤以“误入弟筒”不是更为可贵么! 此其一。其二：“二病咯血， 大出泉令就医“可贵”， 二糜其泉， 归诡述医言，谓病无庸药， 但多吃肉可愈”。大于是“日烹肉供弟”， 更为可贵! 其三：“大与弟章二处，衣食率自取旧恶者”， 可贵， 更为难能可贵的是， 在“米盐家用， 大独任之”的情况下章大无怨无艾地完成上述事件。章大“爱弟出于天性”。当外人问他“女弟吸鸦片乎?”“女家衣食女一人谋乎?”均“必曰：无之”。家丑不可外扬， 为弟护短， 也是封建礼教认可的佳行。章大对弟入微的体贴， 精诚所至， 金石为开， 章二化顽为贤“久之， 章二亦爱大甚。大出归或晚， 章二与二子候伺之， 常相望于道”。章大独行所获之果亦深足感人。行文至此暂作一顿， 作者用另一个角度烘托章大“是时里中有诸生某者， 事母有违言”。大虽未以自己的独行感到矜持， 却对秀才不孝行为， 眼中装不得沙子“吾不意秀才乃如此， 言之眥欲裂”。可见章大嫉恶如仇得可爱!“呼之薙， 独望望辟之， 不某应云”。由于羞于见秀才而避开他， 不与之应付， 真有不屑为伍之意。
传记要有翔实的材料为基础。“春畲述大事甚核”。“大卒咸丰六七年，年四十余”。如把章大几十年言行大部分都写进去， 文体势必庞大。“余据来稿润色为此传”。经作者一番精心剪裁， 一个崇高的章大形象树立在读者的面前了。在第三段赞曰中， 作者感叹道：“乃其内行若此。”章大日常居家操行竟如此可敬可佩。“役人 (君子)， 役于人 (小人)， 名实之间可不辨哉!”言外之意，知书明礼的士大夫不能完成本身职责， 言行不一， 口是心非， 远不如一个为他们轻视的农工微贱不识字的人独行可嘉， 品德高尚。结束语“岂第欲为大留名邪!”泄露了作者为文的“天机”。
本文在写作上有几个特点： 其一， 以人物言行完成人物的性格。这是我国自《左传》以来传统的优良写作方法之一。其二，写法上繁简得体。该简的地方惜墨如金， 如介绍章大及某诸生事母有违言等一笔带过， 不肯多用一个字。但在塑造章大形象时犹如中国传统画中的工笔描绘，不厌其繁地细微地描绘。其三，在思想和结构上条缕清晰。在第一段里作者提出自己的观点：君子、仆人名实务辨作为开端。第二段里通过章大独行与秀才事母有违言，而相比较来证实自己的观点。在第三段里总结全文，役人、役于人、名实之间不可不辨。与第一段遥相接应。“岂第欲为大留名邪”!结束语也足令人深思。