诗歌·高启诗《牧牛词》原文|注释|译文|翻译|鉴赏
尔牛角弯环，我牛尾秃速，共拈短笛与长鞭，南陇东冈去相逐。目斜草远牛行迟，牛劳牛饥惟我知。牛上唱歌牛下坐，夜归还向牛边卧。长年牧牛百不忧，但恐输租卖我牛!
(据四部丛刊本《高太史大全集》，下同)
高启(1336—1374)，字季迪，长洲(今江苏省苏州市)人。元末避兵乱，居松江(今上海市松江县)之青丘，故又号青丘子。明朝洪武初年诏修《元史》，高启被荐入都，授翰林院国史编修官。以后又命他教授诸王。洪武三年(1370)擢户部右侍郎，高启辞而不就，乃赐金放还。以后以教授生徒为业，与苏州知府魏观友好。魏观因改修苏州府治获罪，明太祖见高启所作《上梁文》，大为恼怒，腰斩高启于市，时启年仅三十九。
高启才华出众，诗名早著。元末，张士诚治苏时，一次应邀参加其重臣饶介举办的诗会，因在诸前辈名流面前率先成诗，遂诗名大振。明初，吴地多诗人。高启与杨基、张羽、徐贲并称“吴中四杰”。日本明治时代小说家、翻译家、评论家森鸥外曾用文言译过高启的诗作。
高启在《独庵集序》中阐明了他的诗歌主张：“诗之要： 有曰格，曰意，曰趣而已。格以辩其体，意以达其情，趣以臻其妙也。”同时他认为写诗“必兼师所长，随事摹拟，待其时至心融，浑然自成，始可以名大方，而免夫偏执之弊矣”。(《凫藻集》卷二)
《牧牛词》用乐府的形式、牧童的口吻写出人牛相得之乐，而以结句转出本意，道出了农民所处的沉重压迫和剥削之苦。
欲擒故纵，卒章显志，是此诗最大的特点。本诗的诗眼在结句“长年牧牛百不忧，但恐输租卖我牛”。诗的前面部分全在写“百不忧”，也就是乐。牧牛乐，一乐在与牛相戏： 牧童和伙伴“共拈短笛与长鞭，南陇东冈去相逐”。他们无忧无虑，吹着牧笛，舞着长鞭，走南陇，攀东冈，仰看白云，低视碧草，悠悠然，融融然。二乐在与牛相知： 整天带牛逐草而行，或停或走，或快或慢，“牛劳牛饥惟我知”，对牛十分了解，这也就相知相爱了。三乐在与牛相亲：“牛上唱歌牛下坐，夜归还向牛边卧。”日伴牛行，夜伴牛卧，亲密无间。牧童和牛之间有着深厚的感情，和牛在一道就“百不忧”，如果“卖我牛”其痛苦可以想见。诗人写“乐”意在写“忧”，愈“乐”愈显得牧童的“穷”。他只能与牛为伴，夜里也只能“牛边卧”，交不出租子而卖牛完全可能，牧童的担心是情理中事。愈“乐”愈显得牧童的“爱”。牧童爱牛才以牧为乐，一旦失了牛也就夺了他的爱，那么内心也就更苦。诗人这种以乐写忧，欲擒故纵，倍增其忧。
高启接受了白居易写乐府时的“卒章显其志”的传统。但它又不同于白居易的以理语径言直说，或是以诗人的“旁白”揭明主旨，却以点睛之笔与全诗浑成一体。这种写法和中晚唐时王建写的《田家行》同一机杼：“男声欣欣女颜悦，人家不怨言语别。五月虽热麦风清，檐头索索缫车鸣。野蚕作茧人不取，叶间扑扑秋蛾生。麦收上场绢在轴，的知输得官家足。不望入口复上身，且免向城卖黄犊。田家衣食无厚薄，不见县门身即乐。”诗前部大写农家乐，其实正是写人间悲剧。