《无量寿经义疏》的主要内容,《无量寿经义疏》导读
《无量寿经义疏》是解释《无量寿经》的佛教著作。慧远著。本书收于历代刊刻的佛教《大藏经》中，日本《大正新修大藏经》将本书收于第37卷。
慧远(523—592)是北朝、隋代初期的著名僧人。因他晚年常住于净影寺，因此被称为“净影慧远”。有时为区别于东晋时庐山东林寺僧慧远，又称他为“小远”。据 《续高僧传》等记，他俗姓李，敦煌人。后迁居上党高都(治所在今山西晋城)。13岁出家，博学大小乘经论。20岁从北齐沙门大统法上受具足戒。577年北周灭齐，周武帝在齐境推行灭佛措施，命沙门还俗，经像法物均遭毁废。时大统法上等均默不作声，慧远则起而抗争，以地狱报应等事抗辩。后来他隐迹于河南汲郡西山。至隋统一天下后，他曾应召入长安，位任“大德”，居于兴善寺。净影寺建成后，他又常住净影寺，以讲说为事，四方学者多达数百人。慧远是北齐沙门大统法上的弟子，而法上是相州南道地论学者慧光的高足。因此慧远所宗以南道地论师义为主。他的主要著述有《大乘义章》、《十地经论义记》、《地持论义纪》《大涅槃经义记》和《无量寿经义疏》等多种。
《无量寿经》是中国佛教净土宗依据的一部主要经典，与《阿弥陀经》、《观无量寿佛经》合称为“净土三经”。此经有多种汉译本，比较流行的是曹魏时康僧铠翻译的二卷本。此经除了宣传阿弥陀佛(即无量寿佛) 的殊胜功德，以及此佛的国土，西方极乐世界的庄严美妙外，主要讲了阿弥陀佛的前身，即法藏比丘为修行成佛时所发的四十八个大愿。这些誓愿主要是讲阿弥陀佛的国土要成为一个没有各种痛苦烦恼，充满各种欢乐喜悦的极乐世界。凡信奉阿弥陀佛愿力、听闻和诵念阿弥陀佛名号的众生都可往生此佛国土，享受清净极乐的生活。佛教净土宗的思想和信仰基础，就是建立在阿弥陀佛的这些 “愿力”的基础上的，因此此经在净土信徒中有广泛的影响。《无量寿经义疏》就是详细解说和注疏这部佛经的著作。《义疏》全文共分上下两卷。上卷首辨此经属顿教菩萨藏，接着开释经题，一直到法藏比丘四十八愿。下卷主要解说西方极乐国土庄严殊胜，往生彼佛国土者，分上辈、中辈、下辈三种，都具三十二相，智慧圆满，殊胜安乐等。接着释佛祖如来劝请信奉，弥勒等诸菩萨精勤修行，及诸佛国菩萨亦往生西方，十方诸佛，皆共赞叹西方净土，诸人闻经悟道，大众同喜等等。
《无量寿经义疏》把法藏比丘的四十八愿归纳为3类： 1. 摄法身愿 (第12、13、17愿)、2. 摄净土愿(第21、32愿)、3. 摄众生愿 (其余43愿)。又把三辈九品往生人的根机分作大乘之机(上品三人)、小乘之机 (中品三人)、大乘始学之机 (下品三人)。并一一判别此等人的阶位。但他又提出 “然此三辈，人位虽殊，至欲往生，齐须发心求大菩提，专念彼佛，回向发愿，方得往生”。
慧远的《无量寿经义疏》是中国较早论述净土教义的著作，在当时有一定影响。因此他的释义为当时一般佛教学者所重视。如三论学的吉藏、天台宗的智顗以及后来的净土宗人迦才、善导等都在一定程度上受到他的净土思想的影响。