《三言》简介|鉴赏
明代三种白话短篇小说集《古今小说》 (《喻世明言》)、《警世通言》、 《醒世恒言》的总称。冯梦龙编纂。一说冯梦龙、席浪仙编纂。
“三言”共收小说一百二十篇，每书各四十篇。 《古今小说》原刻本扉页刊有出版者天都斋的广告，其中有“本斋购得古今名人演义一百二十种，先以三之一为初刻云”语，可见这三书原是一有机的整体，书商为了便利出版和销售而将它分成三集，按期刊出。各书正文前均有冯梦龙写的序言一篇(《古今小说》有题“绿天馆主人”的“叙”;《警世通言》有题“无碍居士”的“叙”; 《醒世恒言》有题“可一居士”的“序”)，对我们了解编纂者的文学思想，尤其是“三言”的题材来源、编纂目的、编纂情况等，有很大的帮助。
“三言”的题材比较广泛，大多摭拾当时的传闻奇事，间有择取可新听睹的历史旧事，加以编撰织补，敷演畅叙而成。据初步考订，它收入宋元话本二十五篇(《古今小说》七篇;《警世通言》十二篇;《醒世恒言》六篇)，其余都是明代作品，包括冯梦龙个人的创作。冯梦龙对前人的作品或作润色加工，或只简单照录，使这部“三言”成为当时白话短篇小说的集大成著作，广泛地反映了社会生活和时代风貌， 生动地展现了一幅封建社会世俗生活的画卷，成为那个时代的一面镜子。
“三言”广泛地反映了市民阶层的生活、思想和愿望。以工商业者、手艺人为主角的小说，约占“三言”全部作品的三分之一。生活在这个世界里的商人、机户、染坊主人、酒店老板、铁匠、木匠、裱画匠、花农、瓜农、窑父、船主、磁工、渔夫、卖油郎……等，都以各自鲜明、生动的面目和杰出的才华，活跃在人们的视野里。 《徐老仆义愤成家》里的阿寄，经商致富，硬是替“没脚蟹”孤孀颜氏撑起了一个大家业，远比大房、二房要神气得多。 “富贵本无根，尽从勤里得。请观懒惰者，面带饥寒色。”此诗对他的经商道路作了充分的肯定和辩护。 《施润泽滩阙遇友》则相当具体形像地描绘了一个小手工业者到“冠于一镇”的大手工场主的发家史，表现了资本主义萌芽在我国东南沿海地区勃兴的盛况，以及新兴的市民阶层对社会变革的坚定信念和进取精神。
经济领域的激荡，引起了思想文化领域的剧变。传统的封建思想和观念遭到了以李贽为代表的进步思潮的巨大冲击。处在社会变革时期的市民群众的思想观念，也有新的变化。这在“三言”中得到了深刻的反映。如爱情和婚姻问题，是市民群众普遍关心的。在全书差不多也占了三分之一的篇章。 《乐小舍弃生觅偶》强调“少负情痴长更狂，却将情字更潮王。钟情若到真深处，生死风波总不妨。”乐和，朱多福、周胜仙、白玉娘、小夫人，白娘子，刘素香、刘宜春、爱爱等，都是这样的“情痴”形象。尊“情”、主“情”、言“情”，显然和封建统治阶级强调的门当户对和“父母之命，媒妁之言”，青年男女不能掌握自己命运的旧礼教相对立，有反封建思想的积极意义。 《宿香亭张浩遇莺莺》写一对恋人的“私通”，更是背离传统道德规范的大胆行动。《蒋兴哥重会珍珠衫》鲜明地表示了对不幸失身女子的同情和谅解，对伪道学所鼓吹的女子“饿死事小，失节事大”的蔑视。《卖油郎独占花魁》中的油贩秦重，凭着他的诚笃和老实，战胜满城恶少， “独占”名妓辛瑶娘，显现了市民阶层在爱情生活中的力量。尤其是《勘皮靴单证二郎神》中的韩夫人和《庄子休鼓盆成大盗》中的田氏，对异性的追求更是迫不及待：一个见了二郎神的塑象就“目眩心摇”，“一片春心按捺不住”，一个在丈夫死后仅七天，就在灵堂里调情， “恨不能一条细绳缚了那俏后生俊脚，扯将进来，搂做一处”。这样的描写，肯定了人的正常的、 自然的“情欲”，是不能抑制的，也对“存天理、灭人欲”的程、朱理学作了鲜明的否定。 《杜十娘怒沉百宝箱》、《玉堂春落难逢夫》等篇，还闪耀着尊重人格、追求自由平等的个性解放思想的光彩。
“三言”中还揭露了黑暗的社会现实以及封建官吏的丑恶面目。 《沈小霞相会出师表》、《张廷秀逃生救父》等，通过一场惊心动魄的斗争，暴露封建社会末期“一切都烂透了” (恩格斯语)的黑幕，彻底撕开了罩在它头上的那层光圈。作者一方面对那些“恃宠贪虐，罪恶如山”的官吏，如严嵩父子，贾似道、路楷、杨顺、金满、杨洪、汪岑以及恶霸张委等，作了无情的鞭挞。另一方面，又对那些正直、忠良、见义勇为、敢于斗争的官员和市民如沈炼、秋先、李白、卢楠、张廷秀、钟义等作了热情的赞扬。 《汪信之一死救全家》表现了“官逼民反”的主题，把一个失败了的起义者，誉为“烈烈轰轰大丈夫”，隐含着某种思想上的“异端”。
在我国封建社会里，妇女作为男子的附属物，地位极为低下。 “三言”对此作了否定和批判。如《苏小妹三难新郎》，一反“男尊女卑”的偏见，认为“若许裙钗应科举，女儿那见逊公卿?”并列举曹大家、蔡琰、谢道韫、上官婕妤、李易安、朱淑真等历史上的杰出妇女，表明了作者进步的妇女观。助夫成家的赵春儿，忍辱报仇的蔡瑞虹等都焕发出民主性的思想光彩。
此外， “三言”中那些公案小说和有关“发迹变泰”的小说，在一定程度上，反映了市民群众要求廉明的政治和追求幸福生活的美好愿望，亦较为引人注目。
“三言”在艺术上有杰出的成就，审美价值较高。
首先，塑造了相当多的独具鲜明个性的艺术典型。如杜十娘，秦重，蒋兴哥、王美娘、秋先、周胜仙、施润泽、张廷秀等，都栩栩如生。即使是同一类型的人物，也绝少雷同。其主要的方法：一是将人物放在激烈的矛盾冲突中;二是在典型环境中来塑造典型人物;三是通过富于个性化的语言和动作;四是精微细腻的心理描写;五是“不务装点，而情态反如画”的白描;六是运用对比、映衬、烘托和情景交融等。
其次，编织故事具有高超的艺术。作者往往从现实生活的底蕴，捕捉创作素材，将那些富有意义的、生动的事件，加以合理的剪裁和巧妙的安排，以达到“钦异拔新，恫心駴目” (笑花主人语)的艺术效果。
在情节结构的安排上，一是单线式的纵向发展，故事有头有尾，脉络分明，于平铺直叙中时见细密、谨严;二是双线式的交叉推进，转折有绪，前后照应，于跳跃宕荡中顿现路转峰回;三是幅射式的齐头并进，细针密缝，百川归海，于纷繁多变中叠起层层波澜。
情节安排的具体特点有三：一是较多的运用偶然和巧合的艺术手法，简化故事的漫长进程，加剧矛盾冲突的紧张性，使小说主题更为鲜明。二是善于运用各种“细节性”的小道具，纽结生动、曲折的故事，丰富情节，增加戏剧性。三是“悬念”的设置和伏线的安排，使情节曲折有致，引人入胜，造成强烈的艺术魅力。
最后，语言基本保持口语化，又大量运用俗语、谚语，使作品富于浓厚的生活气息。同时，尽量采用短句，注意音调铿锵，节奏感较强。
“三言”在思想内容上的糟粕也很明显：个别作品丑化农民起义，宣扬忠孝节义、封建迷信和宿命论思想。就是在一些比较优秀的作品里，也往往美丑相掺，鱼目混珠。这固然和时代的原因和作者的思想局限有关，也和此书搜罗的小说时间跨度大、流传情况复杂，内容庞杂有密切关系。