《桃花扇》简介|鉴赏
清代白话中篇世情小说，六卷十六回。今存翰香楼刻本，刊于乾隆初年(约1740)，封面题“竹窗斋评”， “翰香楼梓”，未署作者，亦无序跋，不知作者姓氏。据其整理的排印本收在《古本平话小说集》 (人文版)中。
此系据孔尚任同名传奇改编成小说，叙明末复社名士侯朝宗于南京遇名妓李香君，互相爱慕，遂成欢好。成亲之日，香君得知婚资妆奁均出阉党阮大铖，鄙其为人，愤而却奁。阮怀恨在心，诬侯勾引左良玉就粮南京，侯为避祸投史可法幕下。福王嗣位，阮恃迎立之功，官复原职，唆漕抚田仰娶香君。香君不从，以头触壁，血溅定情之诗扇，杨龙友就扇上血迹，点染成折枝桃花。香君思念朝宗，以此桃花扇代信，托曲师苏昆生去寻访。苏遇侯于乱军中，同回南京。时南明弘光皇帝与马士英一伙奸党，全不以恢复为事，沉湎声色，选优征歌，香君亦在选中，因面斥奸党，先遭毒打，后被囚宫中。侯归来，不见香君，又被阮大铖捉拿。苏昆生为之去襄阳求救，左良玉引兵东下。马、阮等调三镇河防之兵抵御，清兵乘机南下，史可法殉国，弘光、马、阮弃城逃跑。朝宗、香君分别由宫中牢狱脱身，会于栖霞山，同回河南归德。
小说保持原传奇的主题，“借离合之情，写兴亡之感”，以侯朝宗、李香君的爱情故事为线索，勾画了一幅“天翻地覆世界，又值无道昏君”的历史场景，探讨总结南明灭亡的原因，并歌颂侯、李的坚贞爱情。明王朝被李自成起义推翻，崇祯自缢，随之清兵入关并南下，匆匆建立起来的南明政权，在此国破家亡的危急关头，不思恢复，却忙于采选淑女，册立正宫，设仪选戏，纵情声色，点缀升平，苟且偷安;马士英、阮大铖等一伙奸党，于大敌当前之时，仍一味希贵求宠，挟仇进谗，结党营私，排斥异己， “宁叩北兵之马，不试南贼之刀”，清兵打来，非逃即降;虽有史可法辈独力支撑，难挽大厦将倾。对侯、李爱情，在侯朝宗其初尚有寻花问柳之心，政治上也不如李香君坚强，感阮大鍼成全婚事，还想为之通融;而李香君虽为妓女，不慕荣华富贵，不屈豪强邪恶，对爱情始终如一，不只仗义却奁，还面斥奸党，虽遭迫害，不变初衷，实属可贵。小说的结局是二人同返故里，生子三人，朝宗无意于功名，各寿至八旬而终，与史实和原作均不同。史实是侯变节参加清河南乡试，原作是二人会于栖霞山， 为张瑶星“国在那里，家在那里，君在那里，父在那里，偏是这点花月情根割他不断么!”的棒喝唤醒，双双入道。原作写于清初，更强烈地表现了国破家亡之恨，改编则处于清朝统治已经稳固的时期，民族意识逐渐淡薄，反映了安居乐业的愿望。
本书的改编虽无原作的汪洋恣肆，情文并茂，但亦简洁流畅，结构紧凑，有其长处。书流传不广，大约是因为原作文名太高，改编终难与之匹敌吧。