《四书章句集注》的形成过程与解经特色
朱熹著述甚丰，大多保存下来。计有《上蔡语录》《论语要义》《论语训蒙口义》《困学恐闻》《资治通鉴纲目》《论语精义》《八朝名臣言行录》《西铭解义》《太极图说解》《伊洛渊源录》《近思录》（与吕祖谦合著）《阴符经考异》《论语集注》《孟子集注》《论语或问》《孟子或问》《诗集传》《周易本义》《易学启蒙》《孝经刊误》《小学》《大学章句》《中庸章句》《大学或问》《中庸或问》《孟子要略》《楚辞集注》《仪礼经传通解》《韩文考异》《周易参同契考异》《书集传》《楚辞辨证》等。他的书信、题跋、奏章、杂文等被儿子朱在编为文集100卷，又有续集11卷、别集10卷，合称《朱子大全》。他的语录被黎靖德编为《朱子语类》140卷。今有上海古籍出版社、安徽教育出版社2002年出版的《朱子全书》，共27册。
朱熹探讨“四书”的著作，除《四书章句集注》外，前后陆续刊刻的还有《论语要义》《论语训蒙口义》《论语精义》《论语集注》《论语或问》；《孟子集注》《孟子要略》《孟子或问》；《大学章句》《大学或问》；《中庸章句》《中庸或问》等。辑略、或问，内容更加宽泛，有些出自弟子的记录，具有参考价值，但最重要的是《四书章句集注》。
庆元四年（1198），宁宗下诏要求伪学之徒“改视回听”，并订立了《伪学逆党籍》，列入党籍者从宰相到士人共59名，致使朱熹的门人故交都不敢再与他交往，许多人甚至不敢以儒者自命。朱熹处在空前孤立的境地，但他仍然坚持讲学，到临终前三天，还在修改《大学·诚意章》。
宋理宗宝庆三年（1227）下诏：“朕观朱熹集注《大学》《论语》《孟子》《中庸》，发挥圣贤蕴奥，有补治道。朕方励志讲学，缅怀典刑，深用叹慕，可特赠熹太师，追封信国公”（《宋史纪事本末》卷二十一《道学崇诎》），并提倡学者习读朱熹《四书集注》等著作。从此，以朱熹为代表的理学成为中国的正宗思想体系。