《历代诗歌别集·清代与近代部分· 牧斋初学集》新诗鉴赏
诗文别集，一百一十卷，诗二十卷，清钱谦益撰。谦益见《列朝诗集》。
此集所收皆为钱氏写于明未亡时的作品，其诗注重以当时的重大政治事件为题材，举凡东北边患、朝内党争、政治腐败、民生疾苦皆有所反映，如《吴门送福清公还闽》八首中的“举朝水火和羹苦，于野玄黄战血重”表明了作者对于由“争国本”“议大礼”所导致的无谓党争的不满。《乙丑五月削籍南归》写自己因受阉宦党羽排斥被罢官回乡的心情。《群狐行》写权宦魏忠贤死后，阉党党羽树倒猢狲散，纷纷以反阉党自居：“一狐缢死锁锒铛，一狐缢死悬屋梁。群狐作孽两狐当，公然揶揄立道旁。昔日群狐假狐势，一狐为宰一狐帝。一朝狐败群狐跳，杀狐烹狐即尔曹。”读来令人感到并不陌生，“群狐作孽”不必为此承担责任，只要找两个替罪羊就行了，而“群狐”还以灭狐者自居，还要以此邀功请赏。可以设想那些真正为“灭狐”者肯与这些人为伍吗?《王师二十四韵》描写“王师”对农民起义的残暴镇压：“堑沟填老弱，竿槊贯婴儿。血并流为谷，尸分踏作溪。残膏腥灶井，枯馘挂棠梨。处处悬人腊，家家占鬼妻。虎饥伥亦泣，人立豕能啼。穴颈同蒿艾，刲肠见草稊。”历来很少有人把剿灭农民起义的“王师”写得如此灭绝人性，诗人意在提示官逼民反的真理。《五芳井歌》写保定人民在抵抗清兵入侵时的英勇与顽强和清兵破城后对汉族人民的血腥屠戮，其他如写明末社会黑暗、吏治混乱，以及监狱中的恐怖的作品也不少。
钱诗还反映了作者的政治生涯及其期望与追求。如《十一月初六日召对文华殿，旋奉严旨革职待罪，感恩述事凡二十首》系统地叙述了作者被推为阁臣和遭排挤而革职听勘的情景：“出山我自惭安石，作相人终忌子瞻”;“事到抽身悔已迟，每于败局算残棋”;“宫邻初散鼠狐群，殷殷成雷又聚蚊”;“金多争羡雒阳路，祸至方思上蔡门”。从组诗中也可见仕途的险巇、官场角逐的恐怖。钱氏后期诗被誉为南明诗史，其前期之诗我们称之为崇祯时诗史，亦不为过。
此集中作品清新婉丽，章法结构富于变化。钱氏学杜甫，善于驾驭重大题材，这类作品往往写得既富于气势，又不剑拔弩张。此集诗包括《还朝诗集》《归田诗集》《崇祯诗集》《桑林诗集》《霖雨诗集》《试贴诗集》《丙舍诗集》《移居诗集》《东山诗集》，起自万历四十八年(1620)。此集诗有钱曾注。曾为谦益族孙，尝从之受学，故于诗中典事颇能得其出处。相传注中时事为谦益自注，不然局外人决难详其委曲如此。倘录此注文为一帙，可作别史观。
《初学集》最早刊本，系钱氏门人瞿式耜所刊，诗集笺注本刊于清初。两本互有异同。宣统时，邃汉斋始以瞿刻本与笺注本对勘，合而为一，铅排出版。今人钱仲联以邃汉斋本为底本，再校以瞿刻本与清笺注本，加以标点，由上海古籍出版社1985年排印出版。