历代改革变法运动·庆历新政
宋仁宗庆历年间，北宋的阶级矛盾和民族矛盾日益严重，北宋的君臣们已经感觉到不进行一些改革，他们的统治就不能维持了。宋仁宗迫于形势，责成参知政事范仲淹等人提出改革意见。庆历三年(1043年)九月，范仲淹向仁宗上了一封《答手诏条陈十事》的奏疏，指出北宋已经到了“官壅于下，民困于外，夷狄(指辽、夏)骄盛，寇盗(指农民起义)横炽，不可不更张以救之”的地步，并针对时弊，提出了十项改革主张，其内容包括：考核官吏，整顿吏治;惩办贪污，裁汰冗官;改革科举，选拔人才;提倡农桑，减轻徭役;发展军屯，加强边防等，着重于政治机构和吏治的整顿，推行了范仲淹等人的主张，即所谓“庆历新政”。同年，颁布了几道诏令。这些改革方案虽有可取之处，但并没有触及宋代社会的根本问题。
由于改革触犯了一些大官僚地主的利益，因此一开始就引起了保守派官僚们的强烈反对。他们攻击范仲淹等人引用私人、勾结朋党，甚至诬告范仲淹要废黜皇帝，勾结契丹。仅仅一年左右，范仲淹及其他主张改革的官吏富弼、欧阳修等就相继被迫离职，调到西北边疆。“新政”被一一废除。庆历新政虽然没有缓和北宋的社会矛盾和阶级矛盾，但范仲淹的改革思想和他的言行却对后来王安石变法有积极的影响。