辽金元文学的内容·金元杂剧·金元诸宫调·金元诸宫调的起源和发展线索
诸宫调起源于何时?学术界的传统看法是起源于北宋，泽州人孔三传为创始人。孟元老《东京梦华录》卷五“京瓦伎艺”云：“崇(宁)、(大)观以来，在京瓦肆伎艺……孔三传、耍秀才诸宫调……”王灼《碧鸡漫志》卷二亦云：“熙丰、元祐间……泽州孔三传者，首创诸宫调古传。”在北宋繁荣的城市经济和兴盛的瓦肆伎艺中，诞生了诸宫调这一说唱艺术。诸宫调在南宋继续发展，吴自牧《梦粱录》卷二○《伎乐》云：“说唱诸宫调，昨汴京有孔三传编成传奇灵怪，入曲说唱;今杭城有女流熊保保及后辈女童皆效此，说唱亦精，于上鼓板无二也。”周密《武林旧事》卷六“诸色伎艺人”也记载了南宋诸宫调的演员：“诸宫调：高郎妇、黄淑卿、王双莲、袁太道。”此书卷一○的“官本杂剧段数”还记载了《诸宫调霸王》《诸宫调卦册儿》等名目，均可见南宋诸宫调流行的状况。但诸宫调始于宋这一说法在20世纪60年代后受到质疑。有论者提出诸宫调始于唐代的宗教文学，如贺昌群的《诸宫调与唐变文》(《文艺报》1963年第1期)言诸宫调源于唐代变文，李正宇的《试论敦煌所藏 〈禅师卫士遇逢因缘〉——兼谈诸宫调的起源》(《文学遗产》1989年第3期)则认为诸宫调产生于盛唐的僧偈佛曲，都持“始于唐”之说。
金灭北宋后，与南宋对峙，而诸宫调比南宋更为流行。南宋现存无整本诸宫调，仅存南戏《张协状元》开头一小段为《状元张协传诸宫调》，比较简单粗略;而金诸宫调《刘知远诸宫调》和董解元《西厢记诸宫调》(简称《董西厢》)均为结构宏伟、曲调丰富的长篇巨著，可见诸宫调在金代已成为一种成熟的说唱艺术。金、南宋同期而异域，为何金诸宫调盛于南宋?笔者认为，这是掌权的女真族擅长于说唱文学，其文学趣味促进了诸宫调发展之故。女真族是游牧民族，民间歌手说唱长篇故事是其族人主要的娱乐方式。其古代长篇说唱故事《尼山萨满》刻画一位女英雄尼山萨满(女真族信奉的萨满教女巫)用过人的法术上天入地，锄强扶弱，长达两万余言。①《董西厢》也五万余字，具有《尼山萨满》同样宏伟的气势。从唐、宋以来就在发展的汉族的诸宫调，在金代遇上喜爱说唱文学的女真族掌权，和女真族文学互相促进，达到了它发展的鼎盛阶段。
诸宫调在元代继续发展，但因为元杂剧的兴盛，观众的欣赏兴趣更多集中于杂剧，诸宫调逐渐走向衰落。夏庭芝《青楼集》记载了元代诸宫调的演员、作家及其作品：“赵真真、杨玉娥，善唱诸宫调。杨立斋见其讴张五牛、商正叔所编《双渐小卿》，因作《鹧鸪天·哨遍·耍孩儿煞》以咏之。”“秦玉莲、秦小莲，善唱诸宫调。艺绝一时，后无继之者。”钟嗣成《录鬼簿》卷上也载：“王伯成，涿州人。有《天宝遗事诸宫调》行于世。”均可见诸宫调仍在元代创作演出。但元代诸宫调现存仅有《天宝遗事诸宫调》辑曲本，秦玉莲等诸宫调演员的绝技后继无人，也说明元代后期诸宫调走向衰落。
注释
① 见马学良等主编《中国少数民族文学史》上册第218—220页,中央民族学院出版社1992年版。