什么是意内言外

语出清代常州派开山之师张惠言《词选序》:“词者,盖出于唐之诗人,采乐府之音,以制新律,因系其词,故曰‘词’。传曰:‘意内而言外,谓之词。’”乃移《说文解字》释“语词”之“词”而释“诗词”之“词”,生发其义,皆在倡导填词应重意格。如其所谓,词“非苟为雕琢曼辞”,“其缘情造端,兴于微言,以相感动,极命风谣”,“贤人君子幽约怨悱不能自言之情,低徊要眇,以喻其致。盖诗之比兴,变风之义,骚人之歌,则近之矣”。并历举李白、温庭筠、张先、苏轼、秦观、周邦彦、辛弃疾姜夔、王沂孙、张炎等人为例,以深美宏约为主,醇厚沉着为归,阐发意内言外之旨。近代况周颐对“意内言外”的解释,则更为简捷:“词,《说文》:‘意内而言外也。’意内者何?言中有寄托也。”(《词学讲义》)常州派此论,主要针对浙派词人一味追求清空,空疏无物,意旨枯寂,陷于饾饤寒乞之蔽而发,意在扭转浙派颓风。