彼狡童兮，① 那个小滑头，
不与我言兮。 不和我说话。
维子之故，② 为了你的缘故，
使我不能餐兮！ 使我饭都吃不下！
彼狡童兮， 那个小滑头，
不与我食兮。 不和我一块吃饭。
维子之故， 为了你的缘故，
使我不能息兮！③ 使我觉都睡不安！
【注】①狡童：狡狯的少年，即近代所说的小滑头。一说“狡”通“佼”强壮俊美的意思，亦通。②维：为。③息：安息。
这首诗写一个女子对情人的怨诉。全诗二章八句共三十八字，辞浅意明，情挚意切，直率天真，生动活泼，富有风趣。
这一对热恋中的青年，不知为什么，闹了点别扭。这使她寝食不安，陷入难以自我解脱的痛苦之中，倾诉出怨恨与爱恋胶结的心声。
两章各四句，上下两章句式结构相同，只调换了几个近义字，以复沓叠唱的形式，适当地表现了她缠绵的感情和反复回荡的情韵。
全诗用赋体直抒胸臆，以“彼狡童兮”起句。“狡童”一词是女子对心爱人的带怨气的称呼。她们本来是热恋的，曾经亲密的说笑，日常形影不离的生活。可是“不与我言兮”，“不与我食兮”，她忍受不了那冷冰冰的态度，难捱这寂寞孤独的时光，她怀疑他甩了她，所以骂他是“小滑头”。这两句等于说：那个负心的，把热恋时的爱情许诺和海誓山盟都忘了。
在怨和爱的胶结中，毕竟依恋之情仍占上风，回想往日的温情，她相信他不会绝情。三、四句，她转而向他直接倾诉：“维子之故，使我不能餐(息)兮！”她诉说被他疏远后遭到饮食难嚥、睡梦难安的折磨，希望他怜惜，痛苦地、焦灼地盼他回心转意。短短两句话，有娇嗔，有幽怨，有哭诉，有期望，荡漾着曲折微妙的弦外之音，而至此戛然而止，余韵绕梁，荡气回肠。
为什么一首极其质朴的小诗，会有生动感人的艺术魅力，成为千古不朽的杰作呢？这在于它真实而风趣地摹拟一个民间少女的口吻，描述了她的内心独白，生动地表达了她炽烈而鲜明的爱情和焦灼痛苦的思念。诗篇最突出的艺术特色，是运用素朴而简要的口语，活脱脱地表现了少女率真和执著的心理，并具有意在言外的丰富的感情内涵。全诗语言通俗浅显而不粗鄙，感情热烈而不轻狂放荡；朴素无华，不假雕琢，然而浑然天成，形象鲜明。这就是这首诗为后人所称道的艺术奥妙之所在。
《诗序》说：“狡童，刺忽也。不能与贤人图事，权臣擅命也。”朱熹《诗集传》说：“此亦淫女见绝而戏其人之词。”这些解说都显非诗义。近人解说均与旧说大异，故不赘。