《史记·太史公自序第七十·是岁天子始建汉家之封[1]，而太史公留滞周南[2]，不得与从事，故发愤且卒。》鉴赏
而子迁适使反，见父于河、洛之间。太史公执迁手而泣曰：“余先周室之太史也。自上世尝显功名于虞夏，典天官事，后世中衰，绝于予乎? 汝复为太史，则续吾祖矣。今天子接千岁之统[3]，封泰山，而余不得从行，是命也夫，命也夫!余死，汝必为太史;为太史，无忘吾所欲论著矣。且夫孝始于事亲，中于事君，终于立身。扬名于后世，以显父母，此孝之大者[4]。夫天下称诵周公，言其能论歌文、武之德，宣周、邵之风，达太王、王季之思虑，爰及公刘，以尊后稷也[5]。幽、厉之后王道缺，礼乐衰，孔子修旧起废，论《诗》、《书》，作《春秋》，则学者至今则之。自获麟以来四百有馀岁[6]，而诸侯相兼，史记放绝[7]。今汉兴，海内一统，明主贤君忠臣死义之士，余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉，汝其念哉!”迁俯首流涕曰：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻[8]，弗敢阙。”
卒三岁而迁为太史令[9]，紬石室金匮之书[10]。五年而当太初元年，十一月甲子朔旦冬至，天历始改[11]，建于明堂[12]，诸神受纪[13]。
【段意】 司马谈抱病，不能随从武帝封禅，深以为憾，临终念念不忘修史之事，司马迁接受遗嘱，立誓将完成先人未竟之业。
注释
[1]是岁:指武帝元封元年(前110)。封:封禅。[2]周南:周成王时,周公、召公分陕而治,陕以东称周南。此实指洛阳。[3]接千岁之统:指上接周成王之封禅,其去元封不足千年,此举成数。秦始皇虽然也有封禅之事,但汉朝自视上接周代,故不论。[4]《孝经》云:身体发肤,受之父母,不敢毁伤,孝之始也。立身行道,扬名于后世,以显父母,孝之终也。夫孝始于事亲,中于事君,终于立身。” [5]这几句说:天下的人称诵周公,是因为他能够撰述歌颂文王、武王的德业,宣传他本人与召公的风教,表达太王、王季的思虑,再上推行公列,以推尊其始祖后稷,可谓至孝。[6]获麟:指鲁哀公十四年(前481)西狩获麟,事见《孔子世家》。[7]史记:历史载籍。放绝:散失断绝。[8]悉论:一一撰述。所次旧闻:所积累的史料。[9]迁为太史令:司马迁作太史令在元封三年(前108)。[10]紬:同“抽”,阅读思考。石室金匮:国家藏书馆、档案室。[11]天历始改:始改用太初历,即改秦历为夏历。[12]明堂:天子举行隆重典礼的礼堂。[13]受纪:接受新历。