《史记·汉文帝除诽谤之禁》鉴赏
(节自 《文帝本纪》)
上曰①： “古之治天下，朝有进善之旌，诽谤之木②，所以通治道而来谏者。今法有诽谤妖言之罪③，是使众臣不敢尽情，而上无由闻过失也。将何以来远方之贤良?其除之。民或祝诅上以相约结，而后相谩，吏以为大逆④。其有他言，而吏又以为诽谤。此细民之愚，无知抵死，朕甚不取。自今以来，有犯此者，勿听治⑤。”
【译文】 汉文帝说： “古代之君治理天下，朝廷设置有进善言的旌幡，议论是非、指责过失的木牌，其作用是以此让进谏者畅所欲言，讨论治国平天下的事。现在的法律有一条规定： 议论是非、指责过失被当作荒诞不经的言论，并要给予治罪。这就使得群臣不敢把自己的心里话通通道出来，因而使皇上无从知道自己的过失，这样将如何招来远方的贤良人才呢? 因此，这一条必须除去。百姓有时互相邀约集结诅咒皇上，而后来又互相欺瞒、推诿不承认，官吏认为这是大逆不道; 倘若他还有别的言论，官吏又认为他在诽谤。这是百姓中的愚蠢之人，因为无知而被判死刑，我认为这很不可取。从今以后，有犯此法的人，不要听信，不予治罪。”
【鉴赏】 汉文帝 (前202—前157) 刘恒，汉高祖刘邦之子。吕后死后，周勃等平定诸吕之乱，他以代王入为皇帝，公元前179—前156年在位。他执行“与民休息” 的政策，减轻地税、赋役和刑狱，使农业生产有所恢复和发展。他是一位较有民主意识的君主。本文记述的废除“诽谤之禁”，开放言论，就是一项明智之举。
文章开篇，即引汉文帝之话来说明废除“诽谤之禁” 的理由： (一) 上古帝尧之时就有进善之旌，诽谤之木，以让群臣畅所欲言，讨论治国之道; (二) 现今“诽谤之禁”是让人不敢尽情尽言，是堵塞言路; (三) “诽谤之禁” 的结果是皇上不知自己的过失，不能招引远方的贤才。既然这条法律于国无利，当然必须废除!
此外，汉文帝还针对一些官吏不能正确对待百姓私下的议论，认为这是“大逆”而“抵死” 的作法进行批评，指出百姓愚昧无知而被判死刑，实属冤枉，故表明 “朕甚不取” 的鲜明态度，并宣布今后凡有这种情况，“勿听治”!即不要听信，不予治罪! 充分表明汉文帝的爱民之心和广开言路、求治迫切之情!
本文虽短，但说理透彻，详论废除“诽谤之禁” 的理由，略述宽免百姓私议之罪，层次清楚，一目了然。
注释
①上: 即皇帝,这里指汉文帝。②进善之旌: 旌,即旗幡。帝尧设置的民意上达的渠道之一,让进善言的人站在旗幡之下。诽谤之木: “诽谤” 之原义是指议论是非、指责过失。诽谤之木是帝尧时设置的一种民众议论是非、指责过失的形式。即立木为表 (又称华表木),使民众对时政缺失书写于木,以使帝王自儆。③妖言: 荒诞不经之言辞。④谩: 欺骗、蒙蔽。大逆: 大罪。⑤勿听治: 不听信,不予治罪。