真宗东封②还，访天下隐者，得杞人杨朴，能为诗。召对，自言不能。上问临行有人作诗送否?朴言：“无有。惟臣妻一绝云：‘且休落魄贪杯酒，更莫猖狂爱咏诗。今日捉将官里去，这回断送老头皮’”。上大笑。放还山，命其子一官就养。余在湖州，坐作诗③追赴诏狱④，妻子送余出门，皆哭。无以语之。顾老妻曰：“子独不能如杨处士⑤妻作一诗送我乎?”妻不觉失笑。予乃出。
(《东坡全集》)
注释①杨朴——字契元，郑州人。郑州古属“杞”国之地，故下文称他为“杞人”。
②东封——指东封泰山。封，封禅，帝王祭天地的典礼。③坐作诗——因写诗招罪。④诏狱——直接由皇帝下诏置狱审讯。⑤处士——有德而隐居不仕的人。
赏析此文最显著的特点，是苏轼以自嘲的手法，赋予文章以隽永的谐趣。诗文的谐趣，有雅俗共赏，老小咸宜之妙。
正如朱光潜先生说：“谐是模棱两可的，所以诗在有谐趣时，欢欣与哀怨往往并行不悖。诗人的本领就在能谐，能谐所以能在丑中见美，在失意中见安慰，在哀怨中见出欢欣。谐是人类拿来轻松紧张情境和解脱悲哀与困境的一种清泻剂”。“谐”能不能成为一种“清泻剂”，关键在于处理好“庄”与“谐”的统一，“谐”的两重性决定于与“庄”的统一性。《文心雕龙》谈“谐”时强调：“辞虽倾回，意归义正”。谐之所以成趣，正因为有“义正”深含。无“谐”，无以解脱悲哀与困境;无“义正”，谐也就成了无味的嬉戏与调笑。诗文最不易谐。高能者，诙谐成趣，臻于胜境;粗俗者，近于嬉闹，乃致油腔滑调。
此文可谓“寓庄于谐”，使二者达到完美统一。“义正”深含。其一：“妻子送余出门，皆哭”。以庄重之笔，写出了悲剧情事，悲惨氛围，可见并非一味戏笑。其二：苏轼面对痛哭的妻子，“无以语之”，这四字饱孕了极其沉痛的心情。其三：“无以语之”之后，竟向其妻曰：“子独不能如杨处士妻作一诗送我乎”，“予乃出”。一言一行，表明他对由诽谤而加罪的无惧无悔的严正态度。另一方面，杨朴妻诗“谐”，而苏轼诗“庄”;杨妻诗“显”，而苏轼诗“隐”。显中含隐，谐中寓庄，这就更显示了苏轼对这一公案的义正态度。
总之，坡公饱含沉痛、义正的思想感情，却以自嘲手法，幽默诙谐的语言出之。这样对命运与苦难开玩笑，调侃逗趣，“一笑置之”，是遁逃，然而也是一种超越和征服，成为他在逆境之中生活的精神支柱。坡公以喜剧形貌，写悲剧情事，遂使怨忿之气、不平之慨、旷达的情怀、乐观的精神、沉痛的感情、诙谐的态度，融汇交感、和谐统一。行文如“行云流水，初无定质”，然而嬉笑怨忿、饱孕字里行间，读来大有奇趣，引人感叹无穷。