寻思万户侯，中夜忽然愁。琴声遍屋里，书卷满床头。虽言梦蝴蝶，定自非庄周。残月如初月，新秋似旧秋。露泣连珠下，萤飘碎火流。乐天乃知命，何时能不忧？
庾信后半生虽然经常因屈仕北朝而痛悔自责，但并非没有功名事业之想。当他回忆起早年在梁朝“乘舟能上月，飞幰欲扪天”的豪气时，总不免为今生壮志成灰而深深叹惋。这种炽烈的身世之感在夜深人静时涌上心头，常搅得他彻夜难寐。不过，此诗开头说：“寻思万户侯，中夜忽然愁。”还不止是因为故国覆灭，使自己的封侯之想变成中宵之梦。诗人的愁闷中更有不能为国建立功勋的自嘲。《拟咏怀》之三说：“俎豆非所习，帷幄复无谋。不言班定远，应为万里侯。”谓自己不习俎豆礼乐之事，又无军旅帷幄之谋，出使他国也不能像班超那样使三十六国与汉通好，定边封侯，反而被迫留仕。于是，对早年功业未就的遗憾，又变成了对当初使魏被辱的羞惭。这就是诗人忽发中夜之愁的复杂心理。
中夜愁思难解，欲操琴自我排遣。琴声响遍屋里，不觉其心静，反更见其烦躁。欲读书以开怀释闷，床头书卷翻遍，非但不能解忧，反而越觉心绪缭乱：徒有教养学识，只能供自己消遣，而无益于救国。因此“遍屋里”、“满床头”二句从词情上就能体会出诗人拨弦和翻书时烦乱的神情和动作。“虽言”二句说自己已经过庄周梦蝶一般的人生变故，然而却没有庄周那样豁达适志。也可以理解为：回想此生变故，身世如梦，却又偏偏是真，非如庄周仅是一梦而已。庄生梦蝶是一个熟典，用在这里，却显得意蕴丰富，并与“中夜”相照应，勾连成中夜梦醒的字面印象，从而又强调了琴书均不能使自己解脱的精神苦闷。
下面几句，由“中夜”暗渡到残月在天，秋气袭人。残月虽是从新月变化而来，但一弯玉弓却看上去与新月无别；秋气虽是今年刚刚感觉到的，但那新到的秋气与去年的、往年的也全然相似。“残月如初月，新秋似旧秋”，二句映衬出时光流逝、而诗人却年年如故的悲哀。“露泣连珠下，萤飘碎火流”，由“新秋”来，是写景，但又使人想象到诗人泪下如珠的悲咽，想象到他往昔火一般热烈的功名事业之心，到今已如萤火一般破碎而四处飘流。这两句富于意象，一个“碎”字道出了诗人此刻的心境。于是，诗在哀叹中结束：古人说乐天知命，便可不忧，然而自己又何时才能不忧呢？意思上承庄生梦蝶之典，谓此生永远不能达到乐天知命的精神境界，一结悲凉无限。
这首诗前半篇写中夜操琴、诗书满架的情景，后半篇写白露明月、萤火飘流的秋色，构成清雅优美的意境，词气声调中却溢出难以抑止的烦躁和忧闷，与身世如梦的迷惘之感奇特地交织在一起，表现极为别致，而又全出于自然之声情，从而含蓄而又深细地展示了诗人内心苦闷的另一个侧面。