陇上壮士有陈安，躯干虽小腹中宽，爱养将士同心肝。骢父马铁锻鞍，七尺大刀奋如湍，丈八蛇矛左右盘。十荡十决无当前，百骑俱出如云浮，追者千万骑悠悠。战始三交失蛇矛，十骑俱荡九骑留，弃我骢窜岩幽。天大降雨追者休，为我外援而悬头，西流之水东流河。一去不还奈子何，阿呼呜呼奈子何，呜呼阿呼奈子何。
本诗题目一作《陇上壮士歌》，又题作《陇上歌》，各本字句略有出入。清人杜文澜所辑《古谣谚》，详引《晋书》及《刘曜载记》中有关陈安事迹，作为歌辞对照，参酌诸书文字校勘补正，所载文字较为确当，今即据该书为准。
全诗凡三换韵，按其意分为六个层次，每三句为一层次。
第一个层次主述壮士陈安的仁爱勇武。“陇上壮士有陈安”。起句交代人物籍贯姓名，特别标明他的壮士身分。据《刘曜载记》：“(晋明帝)太宁元年(323)，曜亲征陈安，围安于陇城。”陇上泛指这一带地方。古有“关西出将”之谚，这与该区的边疆位置和地理条件不无关系，如飞将军李广即陇西人。点明壮士籍隶陇上，这对他的身分可起到鲜明的渲染作用。
“躯干虽小腹中宽”。用“虽”字反跌，壮士身材不壮，借以对照他的胸怀却壮，真是器度恢宏，宽大为怀，“宰相肚内好撑船”。俗话说：“表壮不如里壮”，于是壮士的“壮”，就在他的志意、品性上分外得到突出。
紧接就对这“腹中宽”作了解说：热爱将士，并且仁慈地抚养他们。用“心肝”二字比喻爱抚，尤觉情深意挚。证之《载记》谓：“(陈)安善于抚接，吉凶夷险，与众同之。”当非过誉。历史上李广、岳飞、戚继光等人都是这样的爱兵统帅；而这也正是将士们乐于为之效命的原因。
第二层写陈安的战马武器。“骢父马铁锻鞍”，，形容马奔跑迅捷。骢是青白色高头大马，古代太守出驭五花骢。父马，《尔雅》：“牡曰骘”。晋郭璞注：“今江东呼䭸马为骘。”《广韵》：“䭸，牡马也。”一本作文马，谓毛色有文采之马，与五花骢相切合，于义较长。不言革制而言“铁锻鞍”，通过马的鞍饰写马的壮健，再通过鞍、马写人的勇武。可以想见这位英雄人物骑在装备精良、毛色绚丽、雄悍矫健的战马上的形象，和他飞鞚扬鞭、驰骋战场情景。
前边对壮士的鞍马用静态描写，是虚写人物。接着“七尺大刀”两句，就转用动态描写壮士武器，并实写人物了。这两句应作互文解，写出壮士“左手奋七尺刀，右手执丈八蛇矛，近交则刀矛俱发，辄害五六(《载记》)”的作战英姿。“七尺”、“丈八”，所用皆是长兵，而壮士却能举重若轻，挥舞如飞。“奋”字写出他的拚搏。“如湍”以水色比刀光，并借水流加以动化，使人感到刀过处，一片寒光闪闪，冷气飕飕。“左右盘”补充了刀、矛动作，真个是左盘头、右盘头、左插花、右插花，上护其身，下护其马，令人目眩魂迷。“刀矛俱发”，简直合关羽张飞两人的形象而为一。
第三层写陈安的被困突围。“十荡十决”写壮士所向披靡，战无不胜。荡、决二字生动地表现了壮士摧锋挫锐的英雄气概，因此敌人“无当前”，谁都不敢同他迎战。
“百骑俱出如云浮，追者千万骑悠悠。”一本无此两句，欠当。因在“十荡十决无当前”的句后，直接续以“战始三交失蛇矛”，就形成对壮士刚肯定便否定的矛盾，似觉有悖情理。据《载记》：陈安自陇城“率骑数百突围而出，乃南走陕中。曜使其将军平先、邱中伯率劲骑追安。”因此双方强弱悬绝。壮士突围时有“百骑俱出”，可见将士皆愿与之同命，他们一起冲锋踹营、杀透重围。“云浮”状其轻驱疾驰如浮云迅掠，比喻生动。“追者千万骑”，敌我众寡悬殊。“悠悠”原义为深远，此处形容追兵队伍绵延不断，望不到头。这两句通过壮士兵少突围，被敌紧追不舍，正充分衬出他的英勇，不应跳过和省去。
第四个层次写陈安的战败脱逃。“战始三交失蛇矛”。据载记：“平先亦壮健绝人，勇捷如飞。与安搏战，三交，夺其蛇矛而退。”因为敌方兵多将猛，所以壮士迎战失利，经过三次交兵合战，连兵器也都丢掉了。
“十骑俱荡九骑留”。写浴血苦战，赞扬了壮士能得部下死力，并皆英勇不屈。这使人联想到项王垓下会战，以二十八骑驰突汉将的壮烈场面。一本无有此句，那就变成壮士被打得丢矛弃马，怯战脱逃，因而大有损于形象了。
“弃我骤骢窜岩幽”。壮士先已失去兵器，继又失去战马，但他决不妥协投降。他被迫落荒而逃，为了躲避追兵，“与左右五六人，步踰山岭，匿于溪涧(《载记》)。”
第五个层次，写陈安的壮烈牺牲。“天大降雨追者休。”据《载记》：“会日暮，雨甚…翌日寻之，遂不知所在。”这句写大雨阻住了追兵，似结而实转，以便开放出下句“为我外援而悬头”，从而颂扬了壮士的献身精神。壮士甘冒九死，主动出山。他是“为我外援”才被追兵发现“斩于涧曲”，枭首示众。面临“死生之际亦大矣”的考验，更令人信服壮士确能“爱养将士”。一本无“天降大雨”句，那就会给读者造成壮士是在敌人穷追之下亡命逃出乞援的印象，壮士之死也就大为逊色了。
“西流之水东流河”是即景遣兴并引入影喻。陇城当今甘肃省清水县北之张家川回族自治县，“西流之水”指陇水，流入洮水，复“东流河”，即注黄河。“门前流水尚能西”，可惜死者不可复生，壮士的生命已随“西流之水东流河”而“一去不还”了。
最后一层即写时人对陈安的哀悼，逝者如斯，有谁能生死人而肉白骨呢？我们可把他怎么办！大有“彼苍者天，歼我良人，如可赎兮，人百其身”的感喟。最后补上两句悼辞，以“阿呼呜呼、呜呼阿呼”的悲痛声反复呼唤，的是情不可遏。“奈子何”凡三叠，使结尾形成“一唱再三叹，慷慨有余哀！”一本无此两句。从回环咏叹的需要看，究以不删为是。
全诗皆用赋体，中间略有比兴。高度概括壮士的为人、主要战绩和壮烈捐躯事。铺叙挥洒随意，转接流畅自然，自始至终一气呵成。遣辞如“腹中宽”、“同心肝”、“奋如湍”、“十荡十决”、“追者休”等均称警辟。三换皆用平韵且句句入韵。前用十四寒韵(惟前字跳韵)、韵调豪迈；接用十一尤韵、韵调悲壮；末用五歌韵、韵调哀咽。声情配合辞情，感人尤深。