摇落山中曙，秋气满林隈。
萤光映草头，鸟影出枝来。
残暑避日尽，断霞逐风开。
空返陶潜县，终无宋玉才。
梁元帝即位后，张正见为彭泽令，后来避乱庐山。这首诗当写于一次还山途中。
“摇落山中曙，秋气满林隈。”秋天向来是诗人们所乐于描写的对象，写得既早又妙的要推宋玉的《九辩》了：“悲哉秋之为气也！萧瑟兮草木摇落而变衰。”本诗“摇落”二字即用其语：秋风正把树上弥留的黄叶一片一片地摇落下来，发出令人悲伤的瑟瑟声。满林树木无精打采，毫无抵抗地承受着秋风的袭击。赶路时晨风迎面扑来，寒气凉入骨髓，早行的诗人不由一颤：好一派浓浓的秋气呵！秋气是无形的，但树木的稀疏凋蔽却显示了它的浓郁、萧杀。
中四句顺承而下，扣紧“早”字，描写晓景。“萤光出草头，鸟影出枝来。”这时天还没有大亮，他还得不时低头辨路，但见一点微光在草上流动。仔细一认，才知道原来是萤火虫为了觅食蚊蚋，在沾满露水的草上飞来飞去；再抬头看看前方，树枝上一颤，一个黑影从那儿迸出：原来是自己的车马惊动了栖鸟，惊鸟又反而使自己吓了一跳。但这是什么鸟呢？他不知道。因为鸟出现得太突然了，来不及细看，加上这时天色朦胧，想看也看不清。鸟飞与萤飞不同：萤飞很慢，范围也小，可以慢慢辨清；鸟飞却正好相反。两句写得极细极真。
“残暑避日尽，断霞逐风开。”俗话说，秋老虎，热死人。入秋后的一些日子，白天仍然很热。正因为这样，他选择了早晨来赶路。早上避开了太阳，暑气全无。他暗暗高兴起来。但走了一段路后，天色渐渐放亮，朝霞正被晨风吹散：太阳快要出来，天气又要变热了。他不由得加快了速度。
“空返陶潜县，终无宋玉才。”陶潜曾任彭泽令，“陶潜县”也就是彭泽县。回来本是件好事，可这里却说“空”，即“白白地”，有几分懊丧。因为他觉得自己没有宋玉那样的才能来写秋天。
通览全诗，诗人是有自知之明的。宋玉所悲的秋，不仅是外在的秋，更主要的是内心的“秋”，心物交感，典型性强，魅力永恒。而这首诗所写的秋，只是自然界的秋，仅停留在绘景状物的层面，缺乏深沉的悲秋意识，不及宋作。但能在工整的句子中把初秋早景写得如此细腻生动，倒也颇见功夫。