〔唐〕刘禹锡
史称华佗以恃能厌事为曹公所怒。荀文若请曰：“佗术实工，人命系焉，宜议能以宥。”曹公曰：“忧天下无此鼠辈邪！”遂考竟佗。至苍舒病且死，见医不能生，始有悔之之叹。嗟呼！以操之明略见几，然犹轻杀材能如是。文若之智力地望，以的然之理攻之，然犹不能返其恚，执柄者之恚，真可畏诸，亦可慎诸！
原夫史氏之书于册也，是使后之人宽能者之刑，纳贤者之谕，而惩暴者之轻杀。故自恃能至有悔悉书焉。后之惑者，复用是为口实。悲哉！夫贤能不能无过，苟置于理矣，或必有宽之之请。彼壬人皆曰：“忧天下无材邪！”曾不知悔之日方痛材之不可多也。或必有惜之之叹。彼壬人皆曰：“譬彼死矣将若何！”曾不知悔之日方痛生之不可再也。可不谓大哀乎？
夫以佗之不宜杀，昭昭然不足言也，独病夫史书之义，是将推此而广耳。吾观自曹魏以来，执死生之柄者，用一恚而杀材能众矣。又乌用书佗之事为？呜呼！前事之不忘，期有劝且惩也，而暴者复藉口以快意。孙权则曰：“曹孟德杀孔文举矣，孤于虞翻何如？”而孔融亦以应泰山杀孝廉自譬。仲谋近霸者，文举有高名，犹以可惩为故事，矧他人哉！
——《刘梦得文集》
〔注释〕 荀文若：荀彧，字文若，曹操的重要谋臣。
刘禹锡在《华佗论》一文中，借曹操残害华佗这一历史事件，强烈谴责曹操“轻杀材能”的残暴行为，表达他对华佗被残害致死的愤慨之情。
华佗是东汉末年的神医，无意于功名利禄，悉心研究医学，精通外科和针灸，在安徽、山东、河南、江苏等地行医，为人治病，挽救了许多病势危重的人，深受人民的爱戴。后来曹操令其作侍医，他因不慕荣禄，不屈从于权贵而得罪了曹操，被曹操害死于狱中。
曹操的重要谋士荀彧为华佗讲情，称赞其高尚的医德和高超的医术，请求曹操宽恕他，不要轻杀这样的“材能”。但曹操不纳忠谏的雅言，恃权专横，竟斥骂神医为“鼠辈”，不顾天下人的公正舆论，终将华佗害死于狱中。后来，曹操的儿子苍舒病重将死，再也没有神医可以救活他的儿子了，曹孟德才发出“悔之之叹”。但他并非因错杀“材能”而悔叹。刘禹锡不自禁地发出“以操之明略见几，然犹轻杀材能如是”，“执柄者之恚，真可畏诸，亦可慎之诸”的感叹。他呼吁撰史之人，把那些“恃权的暴君”轻杀“材能”的残暴行为载入史册，希望能够“使后之人宽能者之刑，纳贤者之谕，而惩暴者之轻杀”。
刘禹锡从哀痛“材能”的不可多得，死者难再复生的感情出发，对“执柄者”的妄杀无辜，谄媚取宠者的“助纣为虐”的行径，表示深恶痛绝。同时他列举了曹操残杀孔融，孙权虐杀虞翻，而孔融又以应泰山杀孝廉自譬，说明封建统治者肆意残杀“材能”之士，是举不胜举的。历史上的贤才志士，忠谏的能臣，因为国为民而冒犯了执柄者的威严，而招来杀身和灭族之祸者，更加不胜枚举了。本文鞭辟入里，揭示了在封建社会的黑暗统治之下志士仁人处境的艰难，斥责了统治者的凶残。