〔明〕李流芳
往时至湖上，从断桥一望，便魂消欲绝！还谓所知：湖之潋滟熹微，大约如晨光之着树，明月之入庐，盖山水相映发。他处即有，澄波巨浸不及也。壬子正月以访旧，重至湖上，辄独往断桥，徘徊终日。翌日为杨谶西题扇曰：
十里西湖意，都来在断桥。
寒生梅萼小，春入柳丝娇。
乍见应疑梦，重来不待招。
故人知我否？吟望正萧条。
又明日作此图。小春四月，同子阳、子与夜话偶题。
——《檀园集》
到过西湖的人都忘不了断桥。为什么？似乎难以言说。苏轼有诗：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”他认为，不论在什么天气看西湖，它都是美不可言的，美的风韵又各有不同。那么，在不同的方位又如何呢？是不是东南西北总相宜呢？对这一点恐怕有不同的看法。一般地说，站在任何角度观照西湖，她也依然是美的。然而要见到西湖的真面目，真性格，就非到断桥不可！
当你穿过了富丽堂皇的台榭，踱过了游人如云的苏堤，向东一拐，一番宁静、素洁的天地便出现在眼前。这里人迹稀少，路面空旷，只有风吹柳枝，自舞自扬，白堤落红，残迹斑斑。西湖的富贵气已经消尽了。登上断桥，向湖面远眺，烟波渺渺，雾气濛濛，远处绿树如云，青山隐隐，近处碧波如縠，凝敛不兴，与静穆之白堤合为一个深沉、凄静的世界，怎不叫人“魂消欲绝”！
西湖是一个素雅的美人，一个有着深沉忧愁的美人，经历了几度沧桑，她的心灵也受到了创伤。如果称为“病西施”，真是再恰当不过。这是真西湖，真西子，所谓“十里西湖意，都来在断桥”，就是指的这种感受。作者徘徊不去，依依不舍，当是与西湖深深默契。只有具备类似心境的人才能认识西湖的真面目。
断桥堪称西湖之眼，作者则可称为西湖的真朋友、真相知了。