张养浩
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌蹰。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！
这首小令选自隋树森编的《全元散曲》。
《潼关怀古》是张养浩晚年的代表作，也是元散曲中思想性、艺术性完美结合的名作。在他的散曲集《云庄乐府》中，以〔山坡羊〕曲牌写下的怀古之作有七题九首，其中尤以《潼关怀古》韵味最为沉郁，色彩最为浓重。
张养浩为官清廉，爱民如子。他隐居后，决意不再涉仕途，但听说重召他是为了赈济陕西饥民，就不顾年事已高，毅然应命。他命驾西秦过程中，亲睹人民的深重灾难，感慨叹喟，愤愤不平。他散尽家财，尽心尽力去救灾，终因过分操劳而殉职。他死后，“关中之人，哀之如失父母”(《元史·张养浩传》)。《潼关怀古》便写于应召奔关中的途中。
首二句，作者用“如聚”、“如怒”的生动比喻，突出了山河的雄伟壮丽，为全曲奠定了感情悲壮沉郁、气势雄浑豪放的基调。“山河表里”句写出了潼关地势的险要。潼关，自古乃兵家必争之地，其势龙盘虎踞，背山临河。可以说，这是一条饱经历史兴衰的路，它唤起了作者的怀古之情。这不仅点明了题意，也饱含着感情色彩。“望西都”二句，意味更深长。作者西望长安，这汉唐帝国的都城，对其历史上的繁华兴盛以及眼下的物是人非有着无限的感慨。这里隐隐约约透露出民族意识，对汉民族强盛时期的追怀，思想感情极为复杂，也许这复杂就是“意踌蹰”的原因和内容吧！接下来就是“伤心秦汉”二句，由长安路而联想到秦汉兴亡，这是很自然的事。作者突出用了“伤心”二字，为这种不由自主的联想平添无限苍凉凄楚。明明是潼关怀古，却把视野扩展到了潼关通往西都的路上，联想到关中逃难的饥民，他们成群结队，艰难地走在路上。《元史》载：“天历二年(1329)，关中大旱，饥民相食。”作者赴任所途中，自然会看到这伤心惨目的景象。不过，作者并没有正面写到难民群，而是抽笔去写此地往昔的兴衰，不言更胜有言。秦皇汉武的宫殿楼阁、舞榭歌台都荡然无存了，所剩的只有眼下的一片萧条。这里强调的仍然是历史与现实的对照。末尾二句，作者从对历史的认识和思考中，概括提炼出既朴素而又鲜明深刻的思想：兴也好，亡也罢，受苦遭难的终究是黎民百姓。这是作者关心人民疾苦情愫的升华，问题朴实，却十分尖锐，看似简单，却表现了作者极大的勇气和胆识，它表达了作者对人民无限深切的同情，对统治者无比强烈的愤慨。这是对全曲一个十分警策、十分精辟的总结和概括。
从写法上看，有两点值得我们注意。其一是描写、抒情、议论三者的密切结合，融汇贯通，同时又以议论为中心，这在散曲中是很独特的。描写生动，抒情沉郁，议论精警深刻。其二是结构严谨，文气不断，层层深入，篇末点明题旨。全曲一气呵成，苍凉遒劲。它的主题是自然而然、水到渠成般引出的。一笔一浪，浪浪相迭，一浪又高似一浪。曲中虽然无一字一句写到元代社会现实，但暗中却字字句句与现实相关联，这正是作者用意的高明之处。此外全曲语言朴实无华，不假雕饰，点染自然，韵味至醇至厚。