【名句】古者以天下为主，君为客，凡君之所毕世而经营者，为天下也；今也以君为主，天下为客，凡天下之无地而得安宁者，为君也。
【注释】
选自明·黄宗羲《原君》。
毕世：毕生。
经营：操劳，谋划。
【赏析】
黄宗羲以启蒙思想家和历史学家独有的眼光和思想角度，审视、观照古代君主的地位及其作用，他在《原君》中指出，古代君王原是要为天下人操劳的，后世君王改变了这种性质，反过来把天下视为个人的产业，不但个人享尽天下富贵，还把它传给后世子孙，因而成了天下的大害：
“古者以天下为主，君为客，凡君之所毕世而经营者，为天下也;今也以君为主，天下为客，凡天下之无地而得安宁者，为君也。”
意思说：古代社会以天下人为主，君王为客，所以君王为天下人的利益毕生操劳;今天社会以君王为主，天下人为客，所以全天下都为君主所驱使，没有一处能够得到安宁。
作者认为，古代社会和现在社会君民关系截然不同，古代社会以天下为主，君王为客，所以古代君王毕生的努力，都是为天下人的利益操劳，而“己又不享其利”。后世社会却完全颠倒过来，以君王为主，天下人为客，他们不学习、继承古代君王“不以一己之利为利”，“不以一己之害为害”的思想，努力为天下人兴利除弊，而是自私自利，“视天下为莫大之产业”，在未取得王位前，为争夺这个产业，荼毒人民，“离散天下之子女”，并振振有词地说：“我固为子孙创业也。”取得王位后，更是“以我之大私为天下之大公”，为了一己之私利，敲骨吸髓，盘剥天下人民，搞得天下不得片刻安宁。如此一来，为君之道发生了质的蜕化，堕落成了为害天下的祸根，违背了当初设置君主的初衷。
所以，古代之君“以天下为主，君为客”，君主为天下人兴利除害，使人民安居乐业，因而得到人民的拥戴，将他们“比之如父，拟之如天”;今世之君“以君为主，天下为客”，把天下当做个人的私产，任意搜刮民脂民膏，以民不聊生换取个人的挥霍享乐，给天下人带来无穷祸害，因而必然引起民众的怨恨，“视之如寇仇，名之为独夫”。
作者指出，既然君主为祸天下，那么天下人便有权推翻他们，于是就产生了战争，有了王朝的更替。这些观点，体现出了民主的精神和批判意识，在当时具有振聋发聩的作用，甚至到了近代民主革命时期，仍然激动人心，具有鼓舞人们向封建专制主义进行最后决战的道义力量。