《苏轼·虾蟆夜哭》注释,意译与解说
艾子浮于海，夜泊岛峙，中夜闻水下有人哭声，复若人言，遂听之。其言曰：“昨日龙王有令，应水族有尾者斩。吾鼍①也，故惧诛而哭，汝虾蟆无尾，何哭?”复闻有言曰： “吾今幸无尾， 但恐更理会科斗时事也。”
——《艾子杂说》
【注释】
①鼍(tuo)：动物名，也称“扬子鳄”，长约二米，穴居池沼底部，以鱼、蛙及小鸟为食。
【意译】
艾子在海上航行，晚上停泊在一个岛屿的边上。半夜时分，他听到水底下传来人哭泣的声音， 又像有人在说话， 于是认真地倾听着。只听得说道：“昨天龙王卞了命令，水中的动物，只要有尾巴的都必须斩首。我是鼍，有尾巴，所以害怕而哭。而你是虾蟆，没有尾巴，为什么也要哭呢?”接着又听到另一个声音说：“我现在幸而没有尾巴，但我担心会追究我蝌蚪时候的事，因为那时我是有尾巴的。”
【解说】
宋朝抗金名将岳飞，尽管精忠报国，战功赫赫，却被封建朝廷用十二道金牌召回，并被杀害于杭州风波亭。什么罪名?“莫须有”!杀人而连罪名都懒得编造，封建专制的政治的残暴、毫无人性至此而臻巅峰。龙其令人恐怖的是，这并非个别特例，而是封建社会的一个相当鲜明的特征。这位龙王爷也深得其秘诀。我们姑且假定有一个或几个有尾巴的水族犯了死罪，龙王却下令有尾巴统统都得杀头。此为一也， 名曰“株连九族”。而现在没有尾巴，小时候曾有过尾巴的， 也要斩首， (虽然文中没加肯定。) 此为二也， 这叫“追查出生”。愚蠢、昏庸、虚弱决定了封建王朝的专制、凶暴、残忍; 因为如果不依靠血腥的手段，它们的统治连一天也难以维持。因此，只要看到统治者手中不停地挥舞屠刀，便应该明白：它已经弱虚不堪，经不起人民的轻轻一击。
【相关名言】
杀一人则千人恐， 滥一罪则百夫愁。
——陈子昂
专制制度之统治臣民并不是为了要使他们幸福，而是使他们贫愁困苦，以便统治他们。
——法国·卢梭