《四、小说·列异传·谈生宋定伯》原文、赏析、鉴赏
谈生
谈生者，年四十，无妇。常感激读书。忽夜半有女子，可年十五六，姿颜服饰，天下无双，来就生为夫妇。乃言：“我与人不同，勿以火照我也。三年之后，方可照。”为夫妻，生一儿，已二岁; 不能忍，夜伺其寝后，盗照视之。其腰以上生肉如人，腰下但有枯骨。妇觉，遂言曰： “君负我。我垂生矣，何不能忍一岁而竟相照也? ”生辞谢。涕泣不可复止，云： “与君虽大义永离，然顾念我儿。若贫不能自偕活者，暂随我去，方遗君物。”生随之去，入华堂，室宇器物不凡。以一珠袍与之，曰：“可以自给。” 裂取生衣裾，留之而去。
后生持抱诣市，睢阳王家买之，得钱千万。王识之，曰： “是我女袍，此必发墓。”乃取拷之。生具以实对。王犹不信，乃视女冢，冢完如故。发视之，果棺盖下得衣裾。呼其儿，正类王女。王乃信之。即召谈生，复赐遗衣，以为王婿。表其儿以为侍中。
(据中华书局排印本《太平广记》，下同)
宋定伯
南阳宋定伯，年少时，夜行逢鬼。问之，鬼言： “我是鬼。”鬼问： “汝复谁?”定伯诳之，言： “我亦鬼。”鬼问： “欲至何所?”答曰： “欲至宛市。”鬼言： “我亦欲至宛市。”遂行数里，鬼言： “步行太迟，可共递相担，何如?”定伯曰： “大善。”鬼便先担定伯数里。鬼言： “卿太重，不是鬼也!”定伯言： “我新鬼，故身重耳。”定伯因复担鬼，鬼略无重。如是再三。
定伯复言： “我新鬼，不知有何所恶忌? ”鬼答言：“唯不喜人唾。”于是共行。道遇水，定伯令鬼渡; 听之了然无水音。定伯自渡，漕漼作声。鬼复言： “何以有声? ”定伯曰： “新死，不习渡水故尔，勿怪吾也!”行欲至宛市，定伯便担鬼著肩上，急执之。鬼大呼，声咋咋然，索下，不复听之，径至宛市中。下著地，化为一羊，便卖之。恐其变化，唾之。得钱千五百，乃去。
当时有言： “定伯卖鬼，得钱千五。”
《列异传》是魏晋时期较早的一部志怪小说集，共三卷。《隋书·经籍志》题为魏文帝撰，今佚。古来文籍中引用颇多，因此能够见到它的遗文。《旧唐书·经籍志》、《新唐书·艺文志》均称《列异传》为张华所撰，但都缺乏佐证。清代人姚振宗《隋书经籍志考证》又解释说： “意张华续文帝书，而后人合之。”又据南朝宋人裴松之《三国志注》、后魏郦道元《水经注》均引用其文。可见，《列异传》为魏人作品。
《谈生》写的是穷书生谈生与官宦小姐鬼魂相恋相分的故事。通过这个怪异故事，反映了在等级森严的封建社会里人的婚姻要受等级制度的制约，不同等级的人不能通婚。等级的高低又是由有无官位和财富多少来决定的。作官者，不仅有权势，而且有财富，他们绝不容许自己的子女与穷人通婚，要讲“门当户对”。作者却不囿于这种观念，一反当时的等级清规，描写了郡王女儿的鬼魂与谈生结婚的故事，来说明在贫富悬殊的社会里，不同等级的男女要相爱成婚，只能像他们一样过着半人半鬼的生活，最终也不能白头偕老。这是一幕反封建的爱情悲剧，具有积极的批判当时社会现实的意义，同时，作品也赞颂了这位少女对自由幸福生活的追求，表现了魏晋时期人性的复苏。
谈生是一个起落多变悲喜交加的形象。他本来是一个“年过四十，无妇”的孤苦伶仃的穷书生，就在这种困境中，却来了一位婀娜多姿的少女与他结为夫妇，并生一子。这对谈生来说，真是喜上加喜，喜不自禁! 他尝到了家庭的温暖，尝到了有子的幸福。但他忍不住要见见妻子的原样，竟不顾“三年之后，方可照”的忠告，造成了妻子不能复生成人的悲剧。谈生做了抱恨终生痛苦难言的蠢事，使他美满的家庭转眼即逝。他堕入了深深的悲痛之中。后来，虽然郡王家承认他为女婿，并上奏将其子作为皇帝的近臣，但对谈生来说，他失去的是有情的妻子，得到的却是无情的虚名。呈现在我们面前的谈生是一个可悲而又可叹的人物。
作品中的少女(鬼魂)是一个美丽聪颖的富家小姐。她虽是一个鬼魂，却具有活人的七情六欲，向往人间的幸福生活。她冲破世俗的偏见，与穷书生谈生结为夫妻。她幻想复生成人，过人间的欢乐生活。但她没有想到丈夫不到三年用火相照，使她显了原形，再也不能复生。她悲切，她痛苦，她的希望成了泡影! 她感叹丈夫为何不能再忍一年而相照?其情其境反映了妇人绝望神情，是一个令人同情的悲剧形象。
作品的情节是紧紧围绕着谈生及其妻子的命运而展开。开始，谈生是一个穷而且孤的书生，命运令人忧，但突然间来了一位妙龄少女与他成婚，真是柳暗花明，绝处逢生，这是谈生意料不到的幸福。这是命运的一大转折，是喜。可惜，好景不长，谈生用火相照，造成妻子不能复生成人的大悲剧，真是晴天霹雳，使谈生堕入了痛苦无限的深渊之中。这又是命运的一大转折，是悲。这种大波大浪式的情节发展，扣人心弦，令人震惊。作品的结构严谨，叙述有致，故事有头有尾，语言简洁而意蕴含蓄。如写“谈生者，年四十，无妇”，不言穷而穷在其中; 写忽然夜半有一美貌少女与他结为夫妇，不言喜而喜在心头;写其妇言“我与人不同，勿以火照我也”，不言鬼而实为鬼魂;写谈生用火照妻子，见“其腰以上生肉如人，腰下但有枯骨”时，不言惊而惊骇自在; 写其妻发觉被照后说“君负我，我垂生矣，何不能忍一岁而竟相照也”，不言悲而悲从中来。这些都充分体现了优秀文言小说言简意赅的特点。
《宋定伯》是一篇有名的不怕鬼的故事，显系民间传说。作品的主题显然是宣扬不怕鬼更要敢捉鬼制服鬼。它通过逢鬼、骗鬼和捉鬼的描写，赞扬了少年宋定伯的机智和勇敢，说明鬼并没有什么可怕，人完全可以制服它，特别是在人们相信“人鬼乃皆实有”，“自视固无诚妄之别”的魏晋南北朝，更具有积极的现实意义。
故事的中心人物宋定伯，年少气盛，夜行遇鬼，他不仅不怕，还主动与鬼打招呼。当鬼问“汝复谁”?定伯答： “我亦鬼也”。佯装是鬼的同类，才能与鬼同行。这表现了宋定伯的沉着和机智。鬼背负宋定伯时说：“卿太重，不是鬼也! ”他一点不惊慌，反而自称是“新鬼，故重耳”。又一次巧妙地解除了鬼的怀疑，取得了鬼的信任，并进而掌握了捉鬼的奥秘——“唯不喜人唾”。当宋定伯涉水有声时，鬼又问： “何以有声?”定伯又以“新死，不习渡水故尔”作答，使鬼信以为真，完全把鬼迷住。当行至宛市，定伯紧紧抓住鬼不放，不管鬼怎样惨叫，他也不心软。鬼变成一只羊，便将它卖掉，并“唾之”以防鬼再变。这些层层深入的描绘，活生生地再现了一个有胆有识、善于谋略、勇于捉鬼的少年英雄宋定伯的形象。
作品中的鬼是一个呆头呆脑的形象，它是作为宋定伯的陪衬而出现的。它的一切都被神机妙算的宋定伯所控制，这个鬼必然要成为英雄手下的败将。
作品以对话的方式展开情节，贯穿全篇，简洁而传神，符合人物性格发展的需要。作者把宋定伯和鬼的对话描写得栩栩如生，如临其境，颇为有趣。在对话中，宋定伯的灵活、机智、勇敢与鬼的笨拙、窝囊、怯懦形成了鲜明的对比，增强了作品的艺术效果。特别把宋定伯捉鬼的情节写得极为生动：“定伯担鬼著肩上，急执之。鬼大呼，声咋咋然，索下。不复听之，径至宛市中。”鬼的惊呼与凄然求饶的可怜相和定伯坚定果断的神情都跃然纸上，生动逼真。这是魏晋志怪小说中精彩的篇章。