写作材料的涵义及作用
一、写作材料的含义
在文学创作中，材料分为素材和题材。
所谓素材，是指作者从客观现实生活和阅读中积累，供写作时选择使用的事实、事理及感受。它们是未经整理、加工的原始材料。
所谓题材，是指作者从素材中整理、取舍、加工而成为与作品主题有关的内容。比如曹德权的微型小说《斜佛》，就是作者对现实生活中修庙塑佛这类常见素材精心加工的结果。
S县城北尽皆高山悬崖，元时有僧人在悬崖费时十载，开凿佛像百尊，后人谓其百佛崖。
欣逢盛世，S县成立了文管所，立时百佛崖圈地砌墙，移花接木，修复庙堂，塑佛像。从此，山门大开，游客纷至，百佛呈现出一派热闹景象。
怎奈好景不长，热热闹闹一阵后，游客渐少，究其原因，不外庙小佛小，虽有百尊，尚缺特色，远客不至，近邻一顾不复，遂使庙事冷清不振。
文管所穷尽奇招异术，起色不大。所长万般无奈，召集全体职工开会，开诚布公，征求善策。会至第四天，屋角站起一卖香的合同制职员，是个瘦子，迟疑片刻，终开金口：“我有良方！”
在座同仁个个为之一振，急问下文。瘦子却道：“我献一策，包百佛崖一月后香客如云，我等奖金月月五张！但须呈请上级，让我任副职主持业务！”
瘦子当了文管所副所长，十日内藏身寺内，四门不出，庙内事务，一如以往，所内众人，渐渐时有微词。
二十日后，省内几家报纸，忽地先后刊出奇文：《百佛崖达摩佛像为何倾斜？》，继之，各家报纸相继转载，为吸引读者，标题奇妙神秘：《即将倾倒的达摩佛》《斜佛陷情》《天然使成？》《鬼斧神工？斜佛与元僧》云云。
一月后，百佛崖果真游客如云，进得寺庙，径奔高不过5米，宽不过3米的达摩斜佛前，一饱眼福！S县旅游业，盛况空前！文管所各项收入，源源而来！
领导闻讯，亲往祝贺。临走，指示瘦子亲自筹措资金，修正斜佛。
瘦子闻言大惊，连连摇头：“使不得，使不得！”
众人大惑不解，急问何故？
瘦子满脸涨红，良久吐出一句：“寺有今日，正因以斜出名啊！”
（选自曹德权《生命》，光明日报出版社，2010年版）
有不少教材认为，题材是作者在素材中选择加工而成为作品内容的一组完整的生活现象，它包括人物、环境、情节三要素，并具有不可分性。这种看法是片面的。这种看法若对于小说、记叙散文（集中写人和事的）的题材而言，则有其合理性，但对于偏重于议论的散文（如随感）、抒情散文和抒情诗则未必适合。如写景状物的散文并不需要人物和情节，偏重于抒情的散文也往往摄取人物的只言片语和事物的零星现象，并非是包括“三要素”的“一组完整的生活现象”。抒情诗的题材更非是“一组完整的生活现象”。因此，谈到题材不能不分文体和具体内容的表达所需，笼统地认为它是包括“三要素”的“一组完整的生活现象”。
二、题材的重要作用
题材是构成作品的基本内容，其重要性显而易见。题材欠缺，作品就会“言之无物”或“言之少物”。朱熹认为：“作文须是靠实……不可驾空纤巧。大要七分实，只二三分文。”写作必须要靠丰富实在的材料，不能空发感慨，不能靠文辞的纤巧去取悦于人。没有实在充足的材料，即便作者有较高的表达能力，也无处施展。正如刘大櫆谈写作的用材时所说：“譬如大匠操斤，无土木材料，纵有成风尽垩手段，何处设施？”他的话道出了材料之于作文的重要性。要写好作品，首先应具备丰富实在的素材，然后将其选择、取舍，加工成进入作品的题材。
要恰到好处地选择使用材料，充分发挥其作用，就要善于选择自己最熟悉的东西。只有熟悉的题材，我们才了解它的形式、内容、性质，并容易产生深刻的感受和丰富的联想，用起来才得心应手。
果戈里谈他对选材的体会时说：“只有闭目从现实中提取，并且熟悉的一些东西，才是我写出来的好东西。”（《作者的自白》）冈察洛夫也认为：“在我本人心中没有诞生和没有成熟的东西，我没有看见、没有观察到、没有深切关怀的东西，是我的笔杆接近不了的啊！我有（或者曾经有）自己的园地，自己的土壤，就像我有自己的祖国，自己的家乡的空气，朋友和仇人，自己的观察、印象和回忆的世界——我只能写我体验过的东西，我思考过和感觉过的东西，我爱过的东西，我清楚地看见过和知道的东西，总而言之，我写我自己的生活和与之常在一起的东西。”他们都谈到了一个共同的体会，即要写自己熟悉的东西。比如李其祥的微型小说《乡间小路》，小说用不同身份的人物语言对话，以谐音取得有趣的效果。
有一小轿车与一独轮车相遇。
司机令老汉让路，老汉道：为何？
司机道：我开的是小车。
老汉道：我的也是小车。
司机道：小车是首长的车。
老汉道：我的也是手掌车。
司机道：首长的车是小轿车。
老汉道：我的也是小叫车，不信你听。
说毕，驾起车，果然吱吱作响，像蝈蝈唱，蹒跚而去……
（选自《大众文艺（快活林）》，2005年第9期）
在现实生活中，每个人都有属于自己的生存空间和精神空间，都有自己观察、感受生活和想象的事迹，每个人都会有自己熟悉的人和事以及环境。选择写作材料时，写那些熟悉的题材就是一种优势的发挥，就能充分地运用、发挥那些题材的作用。正如贺拉斯所说：“你们从事写作的人在选材的时候务必选你们力能胜任的题材，多多斟酌一下哪些是掮得起来的，哪些是掮不起来的。假如你选择的事件是在能力范围之内的，自然就会文辞流畅，条理分明。”