作者对论题所持的基本观点、态度和主张，它担负着“论证什么”的任务。文章中所引用的一切材料，运用的种种表现手法，归根结底，都是为了证实这中心论点的正确性，以加强其说服力。因此，论点是议论文三要素中最重要的部分。
论点有总论点(中心论点)与分论点之分。一篇议论文只能有一个中心论点。如果所论的问题比较复杂，一次论证不能推出中心论点，就需要在中心论点之下设立分论点加以分层论证：先论述或证明各个分论点，然后由这些分论点推出中心论点。分论点实质上是中心论点的论据，它们必须从属于中心论点而不能游离在外。例如《实践是检验真理的唯一标准》一文，提出了“什么是检验真理的标准”的问题，回答是：实践是检验真理的唯一标准。这一回答就是文章的中心论点。为了证明它，作者提出三个分论点：检验真理的标准只能是社会实践。理论与实践的统一是马克思主义最基本的原则。任何理论都要不断接受实践的检验。
论点是议论文选择材料和组织论证的依据，必须用表示判断的句子来表达，句子要严谨简洁，不能拖泥带水。判断中所运用的概念也必须明确，不能含糊其辞、一词多义。否则，在论述过程中可能导致论题转移、条理紊乱。
论点的真理性是议论文的认识价值所在，所以论点必须做到：正确。要科学地反映客观事物的本质和规律性，要经得起时间的检验。鲜明。赞成或反对什么，肯定或否定什么，都要说得清楚明白，不能吞吞吐吐，模棱两可。新鲜。要有新意，使人读了能从中受到启发，切忌人云亦云，重复人人共知的观点。要有现实意义。要提出和回答在社会实践中人们普遍关心和迫切需要解决的问题，为现实服务。
中心论点在议论文中的安排，可根据论述的需要来确定。常见的有三种情况：一种是出现在文章的开头。一般情况下，凡篇幅较长、问题较复杂的文章，多采用这种方法。如《一个极其重要的政策》、《实践是检验真理的唯一标准》两篇文章的中心论点都是在第一自然段出现的。这样提出论点，开门见山，言简意明，能使读者把握住文章的中心。一种是出现在文章的中间。如《青年运动的方向》，文章首先说明五月四日为青年节的意义，其次，从理论上阐明中国的根本力量是工农大众，接着提出了“全国知识青年和学生青年一定要和广大的工农群众结合在一块，和他们变成一体，才能形成一支强有力的军队”这一中心论点。再接着用中国革命的经验教训来证明没有工农大众参加，革命就会失败。之后，根据“五四”以来青年运动的历史经验，阐明方面军不能脱离主力军的道理，最后提出号召。还有一种是出现在文章的结尾。如《中国社会各阶级的分析》，文章在对中国社会各阶级的经济地位及其对于革命的态度逐个作了分析后，才提出文章的中心论点，明确地指出了哪些人是我们的敌人，哪些人是我们的朋友。这样安排的特点是顺理成章，水到渠成，说服力较强。