把事件的结局或某一事件发展过程中最突出的片断提到前边来写，然后再从事件的开头进行叙述的一种方法，俗称“倒插笔”。当然，这并不是把整个事件倒过来叙述，而是在写完事件的结局或高潮以后，仍然采用顺序的方法来写。所以，这种叙述除了把某个部分提前外，其他跟顺叙没有什么区别。
倒叙的方法如果运用得当，能够造成悬念，抓住读者，突出主题，使得故事波澜起伏，增加文章的生动性。
采用倒叙法，要根据表达的需要，不能为倒叙而倒叙。同时，使用倒叙法，一般总在开头写结局或高潮时就为下面故事的发展埋下伏笔，引起读者顺线索寻根溯源的兴趣；而在下文叙述故事发展的过程中则时时与上文的伏笔相照应，使读者有恍然大悟、“原来如此”之感。同时，还应注意“倒叙”与“顺叙”部分的衔接，使文章由“倒”到“顺”，在接头的地方既有明确的界限，而又过渡自然。否则，就会显得突兀，令人迷惑。比如，鲁迅的短篇小说《祝福》的开头就用倒叙法，在交代祥林嫂惨死于雪地中的结局之后，作者安排了这样的一小段话：“然而先前所见所闻的她的半生事迹断片，至此也联成一片了。”小说很自然地由倒叙转入顺叙，接下去叙述祥林嫂的生活经历。这便是倒叙运用成功的一例。