当年秦观一听到苏轼因乌台诗案下狱，立刻渡江赶到吴兴去问讯。苏轼被贬黄州，秦观托人带去书信及自己的诗作，苏轼立即写了回信。后来秦观受苏轼连累，也遭贬斥。两人就在各自的贬地诗书往来，互相劝勉。这期间，两人在海康相会过一次，秦观拿出自作的挽词给苏轼看，苏轼抚着秦观的背，万分感慨地说：“我常担心你未能参尽生死之理，现在叫我怎么说呢?!”秦观拿出自作的挽词，分明是说自己已经做好了最坏的打算，看破了生死大关，再没有什么可畏惧的了。对此，苏轼怎能不感慨万千。苏轼告诉秦观，自己也已写好了墓志铭，交给随从带着，没让儿子知道。至此，两人再结同心。当他们在一起吟啸歌咏、泰然作别的时候，他们在精神上，已共同经历了一次生死的洗礼，而能以最坦然的心境去面对一切厄难，他们的情感，也由患难之交而上升为生死之交。