《吕氏春秋》载：孟尝君乃着名的四公子之一，可谓逐利的一把好手。一次，他叫门客冯谖替他到薛地去讨债，临行前，冯谖问他债收齐后是否要买些什么回来，孟尝君随口说，你看我家里缺什么就买什么吧。冯谖到了薛地，召集该还债的百姓都来验对契据，验对完了后，他假托奉孟尝君之命将该收的债赏赐给百姓，并把契据统统烧毁，百姓高呼万岁。冯谖第二天清早便赶回齐国向孟尝君交差，孟尝君对他收债的速度之快感到奇怪，问他债收完了吗?他说收完了。问他买了些什么回来?他说买了“义”回来，因为“您说过看您家里缺什么就买些什么的，我想您宫中珍宝如山，畜栏狗肥马壮，内宫美女比肩，您家里缺少的只有‘义’，所以就替你买了‘义’回来”。孟尝君不明白买了“义”是怎么回事，冯谖解释道：“现在您的封邑只有这么一个小小的薛，您却不爱抚那里的百姓，在他们头上渔利，这怎么行啊!因此，我擅自借口说是您的命令，把百姓欠的债全部赏给他们，契据一概烧毁，百姓欢呼万岁，这就是我替您买的‘义’啊。”孟尝君听了心里很不高兴，又不能发作，只好讪讪地说：“好吧，先生，算了吧。”过了一年，孟尝君因不为齐闵王所赏识，被撤职遣返封邑薛地。孟尝君的车子离薛地还有百里，就看见老百姓们扶老携幼，早早地就在路上迎接他了。孟尝君感慨万千，对冯谖说：“先生替我买的‘义’，今天我见到了。”