文言文和现代语一样，每句话都有一定的语气。如陈述语气、疑问语气、感叹语气、祈使语气等。表达语气，现代汉语还可借助于标点符号，如“!”、“?”等，文言文原来没有标点，所以需要较多地借助语气助词。
文言文常用的语气助词有“也”、“矣(已)”、“焉”、“耳(尔)”“乎”、“哉”、“耶(邪)”、“欤(与)”、“夫”等。下面分别按不同的语气，举些例子。
①陈述语气：
也 小惠未徧，民弗从也。《曹刿论战》
矣 骨已尽矣，而两狼之并驱如故。《狼》
前人之述备矣。 《岳阳楼记》
臣头今与璧俱碎于柱矣。《廉颇蔺相如列传》
使人索扁鹊，已逃秦矣。《扁鹊见蔡桓公》。
已 然则王之所大欲可知已。《齐桓晋文之事》
焉 虽鸡犬不得宁焉。《捕蛇者说》
耳 禽兽之变诈几何哉?止增笑耳。《狼》
非死则徙耳。《捕蛇者说》
此亡秦之续耳。《鸿门宴》
尔 布衣之怒，亦免冠徒跣，以头撞地尔。《唐雎不辱使命》
以上“也”、“焉”、“矣(已)”、“耳(尔)”都是表示陈述语气的，有表示肯定的，也有表示否定的。其中“耳(尔)”常译为“罢了”或“而已”。
“也”和“矣”都是陈述句句尾常用的语气词，这是它们之间的“同”。它们之间的不同表观在：“也”是表示事态原来是这样，现在还是这样，也就是说表示的是一种“静态”，而“矣”表示的是现在和过去不同，也就是说它表示的是一种“动态”。例如：
“小惠未徧，民弗从也”用“也”，只是表示一种情况：过去和现在用小恩小惠都是不可能得民心的。这种情况不会随时间的变化而变化。
“骨已尽矣，而两狼之并驱如故”用“矣”，相当于“了”，表示一种含有时间因素的过程，也就是说原来不是这样，现在却已经这样了——本来担子里有些骨头，现在已经扔完了，反映出事态的变化，可见“矣”表示的是一种“动态”，可以和时间副词“已”配合使用。“矣”所表示的不但是过去到现在的变化，也包括现在到将来的变化，表示事态将要怎么样。例如：“臣头今与璧俱碎于柱矣。”这句话译成现代汉语就是“我的头和和氏璧就都将撞碎在这柱子上了”。
“矣”大致相当于现代语的“了(1e)”。“也”作为语气词，却很难找到和它相当的词。有时可译为“啊”、“呀”，有时则不必译出。
还有，文言文中的“可也’’和“可矣”的语气不同：“可矣”可译为“好了”、“可以了”，“可也”却只能译成“好”或“好的”。“可矣”的否定是“未可”，“可也”的否定是“不可”。例如：
公将鼓之。刿曰：“未可”。齐人三鼓，刿曰：“可矣。”《曹刿论战》 文中的“未可”和“可矣”，不能换成“不可”、“可也”。
②疑问语气：
乎 子曰：“学而时习之，不亦说乎?”《论语》
也 子贡问曰：“孔文子何以谓之文也?”《论语》
焉 肉食者谋之，又何间焉?《曹刿论战》
哉 禽兽之变诈几何哉?《狼》
岂若吾乡邻之旦旦有是哉?《捕蛇者说》
而此独以钟名，何哉?《石钟山记》
欤 为宫室之美，妻妾之奉，所识贫乏者得我欤?《鱼我所欲也》
子非三闾大夫欤?《屈原列传》
四海之大，有几人欤?《五人墓碑记》
与 而君逆寡人者，轻寡人与?《唐雎不辱使命》
王之所大欲，可得闻与?《齐桓晋文之事》
然则废衅钟与?《齐桓晋文之事》
抑王兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与?《齐桓晋文之事》
耶 六国互丧，率赂秦耶?《六国论》
成反复自念，得无教我猎虫所耶?《促织》
今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶?《捕蛇者说》
是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶?《岳阳楼记》
邪 呜呼!其真无马邪?其真不知马也。《马说》
赵王岂以一璧之故欺秦邪?《廉颇蔺相如列传》
为 如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为?《鸿门宴》
何故怀瑾握瑜而自令见放为?《屈原列传》
以上“乎”、“也”、“焉”、“哉”“与(欤)”、“耶(邪)”、“为”表示的都是疑问语气，可译为“呢”或“吗”。当它们表示反问时经常与副词“岂”、“独”、“宁”等相呼应。如“王侯将相宁有种乎?”《陈涉世家》。
③感叹语气：
矣 甚矣!汝之不惠。《愚公移山》
哉 燕雀安知鸿鹄之志哉!《陈涉世家》
夫 逝者如斯夫!不舍昼夜。《论语》
以上“矣”、“哉”、“夫”表示的都是感叹语气，可译为“啊”、“吧”、“呀”。
在文言文中，有时为了加强语气，把几个语气助词连用。如“也夫”、“也哉”、“也乎”、“也欤”、“乎哉”、“焉耳”、“焉耳矣”、“也乎哉”等。不论是单用还是连用，它们各表达什么语气，要从所属的句子及上下文联系去辨别。如：
也欤 今其智乃反不能及，其可怪也欤? 《师说》 也欤，加强疑问语气。
也与 唯求则非邦也与? 《子路、曾皙、冉有、公西华侍坐》 也与，加强反问语气。
寡人之于国也，尽心焉耳矣。《寡人之于国也》焉耳矣，加重洋洋自得的陈述语气。