《芍药·红芍药》咏芍药诗鉴赏
芍药绽红绡，巴篱织青琐。
繁丝蹙金蕊，高焰当炉火。
剪刻彤云片， 开张赤霞裏。
烟轻琉璃叶，风亚珊瑚朵。
受露色低迷，向人娇婀娜。
酡颜醉后泣，小女妆成坐。
艳艳锦不如，夭夭桃未可。
晴霞畏欲散，晚日愁将堕。
结植本为谁，赏心期在我。
采之谅多思，幽赠何由果。
这是一首以白描见长的咏花诗。诗作于作者贬江陵士曹参军期间。
芍药在群芳之中处于十分显著的地位，是“一花之下，万花之上”的花相，芍药开放时花冠如火如丹，艳丽硕美，十分招人眼目。元稹《红芍药》诗给人的第一印象就是火一样鲜艳夺目的色彩。
诗开始四句，即用淋漓饱满的笔墨渲染了一幅青篱芍药图。芍药一般初夏开花，绽苞开花时的芍药很象一簇簇艳丽的红绡绸缎，又如当炉燃烧着的火焰。耀眼而热烈。红色的花瓣紧裹着丝丝金黄色的花蕊，煞是好看。再加上花栏外的篱笆青翠明丽，花红蕊黄篱青，几种浓烈的颜色相配，使整幅画面顿时鲜亮异常。
“剪刻”以下四句，用近乎夸张的手法，进一步敷色绘形。在诗人眼里，芍药花仿佛是空中飘浮的红云，仿佛是天边轻柔舒卷的彩霞又好比是烟月朦胧中的琉璃花瓣，又好象是风压枝颤的红珊瑚。红云、赤霞、琉璃、珊瑚四种喻体形态各异，但色调一致，句句不离“红”字，都可形容芍药形态之万一。作者在此把这些喻体一一罗列，力图在读者面前展示一种仪态万方的物象，在引类比喻中丰富读者的审美感受能力。
“受露”以下四句则侧重刻画芍药之神情。咏物诗如一味摹写，被物象所拘，就不能不陷于工匠似的死板刻画而令人生厌。咏物贵在形中出神。生香真色、即离之间方是咏物诗的最高境界。“受露色低迷”诸句写法新鲜活脱，状芍药倩人爱怜之态栩栩生动。经露洗礼后的芍药花象一位美丽的少女，含情脉脉不胜娇羞，向人欹侧。如微醉之靓女桃红飞上双颊，如端庄之美人浓颜试妆初成。寥寥数语而芍药之神态毕现。
“艳艳”以下四句，宕开一笔，以写“锦”、“桃”较之于芍药而“不如”“未可”显示芍药不同凡响的美丽。“晴霞”“晚日”鲜红热烈，但一见到火红的芍药花不禁自惭形秽，“畏欲散”与“愁将堕”用反跌法，侧面烘托芍药的迷人形象。
面对着如此美艳绝伦的芍药花，诗人不禁情为之移，色为之动。芍药是爱神的礼物，早在上古时期，就有男女相别赠一束芍药花表示爱慕的风俗，《诗·郑风·溱洧》诗描写郑国上已节男女聚会云：“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”芍药成了少男少女们传达炽烈感情的媒介。故“採之谅多思”。诗的最后四句是点晴之笔，暗示了丰富的象征意义。如此点化，使全诗收束得异常饱满。
金圣叹在批点《第六才子书西厢记》时极力推重“那辗”笔法，认为为文不能“一发遂取中间”，而应象画家在纸上反复点染勾勒一样层层皴写。元稹的这首咏物诗，显然也用了“那辗”之法，先敷色，因色见形，形中传神，每二联各有侧重，或形，或神，或色，迂回逶迤，曲尽其妙，如此那辗描摹并不是单纯地卖弄技巧，这实是使所咏对象更鲜明、生动、丰满的艺术手段之一。