《芍药·多稼亭前两槛芍药红白对开二百朵》咏芍药诗鉴赏
杨万里
红红白白定谁先，袅袅婷婷各自研。
最是依栏娇分外，却缘经雨意醒然。
晚春早夏浑无伴，暖艳暗香正可怜。
好为花王作花相，不应只遣待甘泉。
杨万里诗作甚丰，凡两万余首，其诗风格清新，语言明畅，文采隽永，时人赞为“诚斋体”。诗作大多反映大众疾苦，讥讽朝庭腐败卖国，抒发爱国情怀。杨诗写景咏物之作颇多，自然明快，形神兼具，故姜夔有“处处江山怕见君”之戏语。留有《诚斋集》。
首联以问句开篇，旨在绘出芍药色彩缤纷，花姿各异。诗人目睹用栏杆围护的两丛芍药，花蕾初绽，红白相间，自然想到谁个更惹人喜爱呢?原来是各有独秀，难以分个高下。“袅袅婷婷”本指女子体态轻盈，此处当指芍药花姿多采。从修辞上讲，诗人是以譬喻手法赋予咏物对象人物化。正如评家论诚斋诗时总要谈及他的奇趣与活劲，这里便可略见一二。接下来的三、四两句展现给读者的是，芍药花依栏最为娇妍，经雨最为妩媚的情态。其中的“醒然”是描写醉后神态不清的样子。杨万里之子杨东山曾形容芍药“非醉非醒媚风雨”，可见父子二人文采相承。
诗的五、六两句是说暮春初夏时没有他花可与芍药相伴，她那红火火的颜色和幽暗的清香着实令人陶醉，惹人喜欢。这里的“浑”作“简直”解，“怜”即爱。结尾两句是根据“牡丹为花王，芍药为王相”之说而发。古往今来，这似乎已经成为定律，但有多少诗人在为芍药鸣不平。杨万里便为其中之一。末句的“甘泉”是指甘泉宫，为汉代一宫名。句意乃为不能只让芍药作“花相”。由此使读者联想到宋人王禹偁的另一首《芍药诗》中曾以“更爱丝头弄金缕，异时相对掌丝纶”结束。其中的“相对掌丝纶”犹言芍药亦有为花王之意，寄诗人企盼芍药与号称天香国色的牡丹相比美的情怀。