《先秦散文·老子·以道佐人主者章(原第三十章)》原文鉴赏
以道佐人主者①，不以兵强天下。其事好还②。师之所处，荆棘生焉;大军之后，必有凶年③。善有果而已④，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐⑤，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。物壮则老⑥，是谓不道⑦，不道早已⑧。
【注释】 ①以：用。佐：辅助。人主：君主。 ②还：报应。③凶年：灾荒年。 ④有果：取得成功。 ⑤伐：夸耀。 ⑥壮：强盛。老：衰败。 ⑦不道：不合乎“道”。 ⑧已，死亡，衰亡。
【今译】 用道辅助君主的人，不依靠兵力称霸天下，用兵一定会遭到报应。军队所到之处，将会满目荒凉;大战过后，必有荒年。善用兵者只求成功，不敢以攻占国家而称强。胜利了不矜持，胜利了不夸耀，成功了不骄横，取得成功是在不得已的情况下而实现的，胜了不能逞强。事物兴盛了必定要走向衰亡，这是不合乎“道”的，不合“道”的东西，不会长久。
【集评】 明·徐学谟《老子解》：“此章以用兵喻求道，惟主柔之为得也。”
【总案】 由于春秋战国之际，战争十分频繁，所以老子、孟子、墨子都有反战的要求。但是老子的反战与孟子、墨子又不尽相同。老子反战是因为战争本是“凶器”，其事好还，战争过后，不论胜负同样要遭到损失，但他在不得已情况之下还是要战的，并且要取得胜利(有果)。正因如此，《老子》一书中多次提到战争，并且将战争之术同治国之法、处世之法统一起来，为治国者提供胜利的法宝。难怪有人称《老子》一书是一部兵书(唐·玉真《道德真经论兵要义述》)，这不是没有道理的。