柳宗元
灌水之阳有溪焉，东流入于潇水。或曰：“冉氏尝居也，故姓是溪为冉溪”。或曰：“可以染也，名之以其能，故谓之染溪。”余以愚触罪，谪潇水上，爱是溪，入二三里，得其尤绝者，家焉。古有愚公谷，今予家是溪，而名莫能定，土之居者犹齗齗然，不可以不更也，故更之为愚溪。
愚溪之上，买小丘为愚丘。自愚丘东北行六十步，得泉焉，又买居之为愚泉。愚泉凡六穴，皆出山下平地，盖上出也。合流屈曲而南，为愚沟。遂负土累石，塞其隘为愚池。愚池之东为愚堂。其南为愚亭。池之中为愚岛。嘉木异石错置，皆山水之奇者，以余故，咸以愚辱焉。
夫水，智者乐也。今是溪独见辱于愚，何哉?盖其流甚下，不可以灌溉;又峻急，多坻石，大舟不可入也;幽邃浅狭，蛟龙不屑，不能兴云雨。无以利世，而适类于余，然则虽辱而愚之，可也。
宁武子“邦无道则愚”，智而为愚者也;颜子“终日不违如愚”，睿而为愚者也，皆不得为真愚。今余遭有道，而违于理，悖于事，故凡为愚者，莫我若也。夫然，则天下莫能争是溪，余得专而名焉。
溪虽莫利于世，而善鉴万类，清莹秀澈，锵鸣金石，能使愚者喜笑眷慕，乐而不能去也。余虽不合于俗，亦颇以文墨自慰，漱涤万物，牢宠百态，而无所避之。以愚辞歌愚溪，则茫然而不违，昏然而同归，超鸿蒙，混希夷，寂寥而莫我知也。于是作《八愚诗》，纪于溪石上。
柳宗元于永贞元年(805)贬为永州司马。永州即今湖南零陵县，当时是极为偏远荒凉的地方。官职名为司马，实则“俟罪非真吏”，是待罪流放的囚徒。他带着全家来到永州，没有官舍，只得寄居在龙兴寺里。贬到柳州的第二年，永贞革新的首领王叔文惨遭杀害，王伾也被逼死。他此时精神上备受摧残，极为痛苦，只能在山水游览中抒发愤闷，寄托情思。
柳宗元的山水游记大多是在永州写的。本文是他在元和五年(810)为自己《八愚诗》写的序。《八愚诗》已亡伕。这篇诗序，陈述他择居溪边，将溪、丘、泉、沟、池、堂、亭、岛等八处皆以“愚”命名的原由和旨趣，借以抒发积压在心中愤懑不平的情绪。其激愤之情，比他写的《永州八记》等山水游记更为强烈。
本文最大的艺术特色，是紧扣题意，以“愚”字为线索，贯串全文。愚溪，原叫冉溪或染溪，当地人对这两个名称“犹龂龂然”争论不休。而作者择居溪畔，故仿照古代“愚公谷”的命名，更其名为“愚溪”，于是也将溪边的丘、泉、沟、池、堂、亭、岛等处均冠以“愚”字。为什么以愚字命名?因为他是“以愚触罪”，“故以愚辱焉”。作者参加革新触罪并非愚，山水更无所谓愚了。用一“愚”字，是因作者心怀激愤，进行自嘲，甚至将周围山水也一齐嘲杀。
接着，作者在一个设问设答的句式中，描写了溪流的景象：……峻急，多坻石……，实际是揭示出溪流的性格，这正是作者耿介性格的象征。由人及物、再由物及人，把自“愚”和物“愚”融为一体。进一步说明以“愚”字命名的原因，同时更深沉地抒发内心的激愤。边地的奇山异水因作者而受辱，可见作者的受辱比无生命的山水更为深重、更为沉痛了。
紧接着，对“愚”和“智”的关系作了深刻的论述。自古至今有三种愚。第一种是春秋卫国宁武子的“邦无道则愚”，第二种是颜回的“终日不违如愚”，第三种则是作者“违于理”、”悖于事”的愚。前两种都不是真愚，宁武子是“智”，颜回是“睿”。而作者的违理、悖事是指参加王叔文的革新，这是大智大勇的人才能干的。这一反语，有力地表达出对当政者的激愤之情，暗中讽刺他们智愚不分，是非颠倒的昏聩行为。
最后，作者进一步论述物我的“智”。溪的智，在于“善鉴万物，清莹透澈，锵鸣金石”，这是代溪解嘲，也是作者人格的写照。而作者的智，在于“以文墨自慰”，“以愚辞歌愚溪”，终于达到反朴归真，超越天地的境界。这是作者在困境中自我嘲慰。虽则在宁静寂寥之中，而此时内心的激愤到了无以复加的地步。
本文的另一个特色，是将叙事、写景、议论、抒情有机地结合起来。文章上半部分叙述谪居潇水，描写溪边景色，为下半部分议论抒情打下基础。下半部分借写景以议论，托议论以抒情。叙事简明，写景如画，议论深邃，抒情激越。