辛那赫里布(Sennache-rib，公元前704—681在位)①，亚述帝国最后一个也是最强大的王朝萨尔贡王朝的第二个国王，在源远流长的亚述王表上排在第111位。在作王太子时，他就由其父萨尔贡二世委以形势复杂的北方行省的要职;就任国王后，他与各方面的强敌进行了多次激战，表现出统帅的才干，成为亚述史上最著名的国王之一。

辛那赫里布继位后，没有住在父王新建的首都萨尔贡堡，而把古城尼尼微作为自己的首都，并进行了大规模的扩建。

在对外政策方面，他放弃了萨尔贡二世对巴比伦的怀柔政策，而对巴比伦的祭司和贵族采取了轻视的态度。巴比伦在萨尔贡二世统治的晚期成为亚述的属国，萨尔贡二世兼任巴比伦的“总督”。辛那赫里布继位后本应去那里履行必不可少的宗教仪式，以就任“总督”一职。但他不但没有去巴比伦，两年内也没任命任何人为巴比伦王，巴比伦人于是在公元前703年拥立了一个本城人为王。这时一直在窥测时机企图重返巴比伦的迦勒底人毕特亚京部落的领袖梅罗达克·巴拉丹在盟国埃兰支持下，率军进入巴比伦城，废黜新王，自立为王。辛那赫里布绝不能容忍迦勒底和埃兰控制巴比伦，立即召集大军，直扑巴比伦。埃兰军队由“图尔坦”(大司马)率领，有弓箭手80，000，以及战车兵、骑兵等。他分兵一部驻守巴比伦东北屏障库塔城，把主力部队及迦勒底、阿拉美亚各部和阿拉伯等国联军布置在东南古城基什，这样便对进攻巴比伦的亚述军形成了南北合击的钳形阵势。但辛那赫里布识破了这一意图，他派出一支精悍部队奔往基什，阻敌主力北上。自己则弃目标巴比伦而不顾，猛攻库塔。在当时最先进的各种攻城机械的配合下，亚述主力一鼓作气攻下库塔，全歼守军;然后火速南下基什，增援正在平原上苦战数倍于己之敌的、即将瓦解的阻击部队。亚述主力赶到后，与敌联军展开拼死的搏杀，联军因库塔援军已失，且亚述战士身经百战，技艺娴熟，终于败北。梅罗达克·巴拉丹丢弃营帐辎重，逃向沼泽苇塘地区，他的继子和阿拉伯女王的弟弟则成为俘虏。亚述军凯旋进入巴比伦城，受到居民们的欢迎。辛那赫里布乘胜进攻毕特亚京部落和苏美尔地区，占领88个城堡以及尼普尔、乌鲁克等城，并把参加叛乱的200，000迦勒底人迁往亚述。为了避免在巴比伦牵制更多的兵力，他任命巴比伦贵族拜尔伊布尼为巴比伦王，自己则携带大批虏获物回到尼尼微，结束了他的首次征战。

他的第二次征战是在公元前701年，征服底格里斯河东岸的一些山区部族，保证了东部国境的安全。

他的第三次征战是在西方的巴勒斯坦和腓尼基进行的。萨尔贡二世在西方所征服的国家在他死后发生了叛乱，主谋是腓尼基城邦西顿的国王鲁来和《旧约》中的犹太贤王希西家。而他们之所以敢于和亚述对抗，是得到了埃及法老的支持。同时梅罗达克·巴拉丹派到耶路撒冷及其它各国的密使也起了煽动的作用。公元前700年，辛那赫里布率军来到西方。当亚述大军压境时，叙利亚和巴勒斯坦各国国王们，包括曾经起义的阿什多德王在内，闻风而降，纷纷来到亚述王面前，吻他的脚并献上贡品。鲁来在西顿无法立脚，逃到塞浦路斯岛。但犹太王希西家凭其强大的实力及埃及的后援，决意要与强敌周旋到底。辛那赫里布再次采用迂回战术，首先攻占了犹太的侧翼阿什克龙城，使被推翻的旧国王恢复了王位。这时他得知埃及军队已进入亚洲，正向耶路撒冷前进，便立即把它阻止在埃尔台克城，使之无法与犹太军汇合。亚述和埃及两个强国首次交锋，战争经验少的埃及军队被击溃，一些贵族被俘。亚述军乘胜拿下埃尔台克和另一个城市;然后又攻占了叛变的埃克隆，严惩了反叛首领。以后亚述军分数路向耶路撒冷挺进，犹太的46个城市被占，200，000居民臣服于亚述。由于耶路撒冷城高墙坚，地势险要，易守难攻，亚述军便采用了围城策略。希西家想逃走，但先知以赛亚力劝他相信圣城是不能攻破的。希西家向辛那赫里布求和，亚述国王也因军内瘟疫流行，企图撤军，于是同意停战。希西家献上金300塔兰特，银800塔兰特及各种珍品、歌女、乐师和自己的女儿，以此保全了耶路撒冷。辛那赫里布至此平定西方;班师后，把大批战利品分配给全军将士和亚述各大城市的居民。

当辛那赫里布在西方作战时，顽强的迦勒底人又开始了叛乱。辛那赫里布派长子阿淑尔那丁顺再次进军巴比伦控制局势，镇压了迦勒底人毕特达库里部落的骚动，然后南下毕特亚京和海湾沼泽区。梅罗达克·巴拉丹率领所部渡过波斯湾，进入埃兰沿海领土和岛屿，他的弟弟和一些没有逃走的居民被亚述军迁离故土。不久，年迈的迦勒底老王死在埃兰。辛那赫里布听到儿子胜利的战报，便任命他为巴比伦王，将无用的拜尔伊布尼押回亚述。阿淑尔那丁顺的这次作战，在辛那赫里布的年代记上作为第四次征战。他的第五次征战是在东部山区进行的。

公元前694年，为了彻底消灭迦勒底的力量，辛那赫里布决心远征在埃兰的梅罗达克·巴拉丹的余部。这次对迦勒底作战(第三次)是他的第六次征战。他雇佣了大批腓尼基船工在尼尼微城边的底格里斯河畔建造了大批船只。又雇佣推罗、西顿和塞浦路斯的水手为船员，装载大批军队，顺河而下。船队行至奥皮斯城，因故不能继续在底格里斯河航行。国王命令把船拉上岸，用骆驼拖到阿拉图大渠中，继续南下，到达波斯湾。在躲过5天的海上风暴后，亚述船队开始渡海并在埃兰顺利登陆，但国王没有随军渡海。亚述战士在海军的配合下，与毕特亚京部落以及埃兰本地军队进行了激战，攻占了一些迦勒底殖民点和埃兰城镇，将大批俘虏和包括30，500副弓箭在内的战利品带回亚述。

可是，埃兰国王哈鲁苏不久就率领大军攻入巴比伦，对亚述进行了回敬。为数不多的亚述驻军被击溃了，埃兰军攻占了巴比伦门户西帕尔。巴比伦城内反亚述分子乘机举事，国王阿淑尔那丁顺被逮捕后交给了埃兰人，后死在埃兰。埃兰王任命举事的首领涅加尔乌什吉布为巴比伦王。但是此人在埃兰军支持下只能控制北方几个城市，在中南部城市中驻扎的亚述军并未丧失战斗力。公元前693年，涅加尔乌什吉布与埃兰军前去攻打尼普尔和乌鲁克时，战败被俘。

埃兰在巴比伦的失利，引起国内的动乱。国王哈鲁苏在政变中被杀，另一贵族登上王位。辛那赫里布在尼尼微得知巴比伦被攻陷，爱子被俘，十分愤怒。但面对强敌埃兰，他并没轻举妄动。直到他听说埃兰发生内乱，他才立即出兵侵入埃兰，夺回了在萨尔贡二世时被埃兰夺走的几个地区，破坏了34个据点。但由于山区的风雪和埃兰人的顽抗，他只得结束这次战役。这是他的第七次征战。

埃兰的再次失利导致了又一次政变，杀死哈鲁苏的新王即位不满10个月就被杀死，其弟、亚述人称为“无理智”的乌曼米那奴继承了王位。同时，在巴比伦，一个叫木什吉布马尔都克的迦勒底人夺得王权。他在国内采取了极端反亚述的政策，屠杀了拥护亚述的贵族和平民，使城里成了反亚述分子的一统天下。公元前692年，当尼普尔的亚述驻军前来讨伐时，他携带大批金银逃到埃兰。在那儿，他以这些财宝作为进见礼，与埃兰结成了同盟。

在埃兰的领导下，新的反亚述联盟又建立起来了。除了埃兰以外，还有阿拉美亚各部落、埃兰的各属国、亚述东方的三个行省和迦勒底各部落。公元前691年，联军在埃兰和巴比伦王率领下，浩浩荡荡向亚述杀来。辛那赫里布则率领亚述的精锐部队以及各属国的军队，从底亚拉北岸的哈鲁城迎击敌军。这场战斗是极其残酷的。他的书吏在铭文中给国王作了这样的描写(以自述的形式)：敌人“象一群群遮天蔽地的蝗虫”，“他们脚踏起的尘土，象暴风雨之前的蔽天浓云。”“我身穿战袍，戴着王盔——这是我军胜利的标志;我愤怒地乘着我的战车，把敌人纷纷撞倒。我一手握阿淑尔神给我的弓，一手持尖锐的长矛，高声大呼，如春雷滚滚。我象雷神一样咆哮着，怒吼着，抵挡住敌人的攻势，成功地包围了敌人。埃兰军的‘图尔坦’和其他的贵族身佩金剑，手带闪闪发光的金镯，我急速杀死他们，象割绳子般砍断他们的喉咙和手臂。”虽然亚述铭文声称杀伤敌军150，000人，活捉了迦勒底人首领那布顺伊什昆及一些埃兰贵族，但巴比伦编年记却说埃兰王“在哈鲁里进攻亚述并战胜了亚述人。”这表明双方的损失都很惨重。亚述人未能夺取巴比伦，只得退回尼尼微去休整。

第八次征战结束后第三年(公元前689)，由于埃兰王中风不能理政，国内发生内乱，辛那赫里布乘机攻打巴比伦。失去盟国支持的巴比伦人在亚述的猛攻下一筹莫展，几个月后城市陷落了。国王木什吉布马尔都克被活捉，押往尼尼微处刑。辛那赫里布这一次终于稳固地控制了巴比伦。他没有饶过出卖了他儿子的巴比伦城，对他实行了严酷的报复，使这一大城市几乎成为废墟。在破坏巴比伦之前，他把著名的城神马都克的金像运到尼尼微，以免犯下渎神罪，并企图使尼尼微代替巴比伦成为两国的宗教中心。后来辛那赫里布虽然宽恕了巴比伦城，但他的暴行已在巴比伦人心中撒下了仇恨的种子。

随后几年，亚述军队对巴比伦西南的阿拉伯人作了几次小型的战斗。但国王本人再没有亲自出征，而专心于建筑事业。他常去王宫的建筑工地看望工程的进展和镇守宫门的巨大石兽的运输工作。他给自己的宏大宫殿起名为“无可匹敌之宫”。这个宫殿的主要房间的四周墙上布满了有关他作战和建筑场面的精美浮雕。他大大扩展了尼尼微城区，并为之架设了一个城市输水槽路，其中有280米石砌水道。这一水道穿山过河，把清澈的山泉引入城区，以解决底格里斯河水位低时的城市供水问题，这恐怕是世界上最早的大型城市供水道。在城外，他修建了美丽的园林，里面有外国进贡的各种奇花异木，珍禽怪兽。其中所提到的“长羊毛的树”可能就是棉花。同时他为古都阿淑尔和其他大城重建了它们的神庙。

后来，他可能觉得对巴比伦的报复有些过分，会引起普遍不满，因此，他开始了兴建、恢复巴比伦城的工作。他派王后那吉娅坐镇巴比伦的一个城市，主持巴比伦的重建工作。从那吉娅的名字来看，她是巴比伦的阿拉美亚人。她是一个很有才干的女政治家。由于她的巴比伦血统，本地人民对她比较拥护。这使她得以成功地开展重建巴比伦的工作，并巧妙地维护了亚述在此地的统治。或许在她的影响之下，辛那赫里布选中了她所生的儿子阿萨尔哈东为王太子。那吉娅在丈夫死后，还活了很久。她辅助儿子和孙子阿淑尔巴尼拔统治帝国数十年。她的事迹和她之前的另一位女政治家，即沙马什阿达得五世之妻、阿达德尼拉里三世之母沙姆拉玛特的事迹混在一起，流传到后来的希腊人的耳中，形成了希腊传统中著名亚述女王色米拉米丝的神奇故事。

由于辛那赫里布宣布其最小的爱子阿萨尔哈东为王太子，他的其他儿子们对他产生了怨恨。而部分贵族对他破坏巴比伦城也怀有不满，因为亚述人也虔信巴比伦神马都克。他的两个儿子与亲巴比伦的贵族以及宫内人员串通一起，策划了谋杀国王的阴谋。公元前681年，辛那赫里布在尼尼微的那布神庙中作祷告时，被他的两个儿子杀死在神像前。当时阿萨尔哈东出任边远省份的总督，闻讯后日夜兼程向尼尼微赶来。由于辛那赫里布生前使全体亚述人宣誓忠于王太子，所以阿萨尔哈东沿途受到欢迎。当他与叛军在尼尼微以西的哈尼加尔巴省相遇时，叛军中的部分士兵指着他高喊：“这是我们的王!”并投到王太子方面。结果，叛军大乱，阿萨尔哈东不战而胜。他的两个哥哥看到大势已去，便逃到北方敌国乌拉尔图去了。随后，阿萨尔哈东正式就任国王。继位后，他在母后的辅佐下实行怀柔政策，完全恢复了巴比伦，使亚述无后顾之忧。后来，他又战胜了米底和埃及等国，使帝国的版图大大扩大了。辛那赫里布和他的父亲萨尔贡二世，儿子阿萨尔哈东，以及孙子阿淑尔巴尼拔是继提格拉特帕拉沙尔三世进行改革后的亚述行省制大帝国的建设者和巩固者，这一时期是亚述帝国的最强盛的时代。