皮洛斯(Pyrrhus，公元前319—272)，古希腊伊庇鲁斯国王，一位富有才能和胆略的军事家。

皮洛斯生活的时代，是地中海区域群雄争霸、动荡不安的时代。在东部地中海，随着公元前323年亚历山大之死，昙花一现的亚历山大帝国迅即崩溃。为争夺势力范围，亚历山大的继业者相互倾轧，混战不已。与此同时，希腊各邦借机掀起了反马其顿的运动，雅典首先发难，反马其顿同盟相继成立。在希腊诸邦内早已产生的城邦危机日益加深，各种矛盾和斗争愈演愈烈。在西部地中海，罗马正在崛起。它不断地进行扩张，到公元前三世纪初，已征服了拉丁姆、中部意大利，并正在向南部意大利进逼。南部意大利的希腊城邦和路卡尼亚人，不甘坐视罗马的侵略，同罗马不断进行战争。西西里岛上的强国叙拉古，为争夺海上霸权也在与迦太基争战不休。总之，整个地中海世界成了群雄角逐的舞台。皮洛斯就在这个舞台上表演了一生。

皮洛斯出身于伊庇鲁斯王族，并且与马其顿王室有远亲关系。他母亲共生4个孩子，唯皮洛斯是男。他幼年的时候，伊庇鲁斯发生了政变，其父被驱逐，其父的同党多被囚禁。他本人幸在亲信保护下，闯关越险，才摆脱了追捕，逃到伊利里亚国王格劳西亚麾下。格劳西亚怜悯这个交厄运的幼儿，便把他收留下来。

皮洛斯崇尚武功，有雄心大略。据说，在他很小的时候，亚历山大的一位朋友问他：谁是当代最杰出的战略家?他坚定地回答说：“皮洛斯，当他到长大成人的时候。”

12岁时，皮洛斯借助他姐丈狄密多留的帮助，率兵打进伊庇鲁斯，驱逐异党，夺得王位。17岁时，皮洛斯赴伊利里亚参加格劳西亚一个儿子的婚礼。借他出国之际，国内又发生政变，逮捕了他的同党，推翻了他的政权。皮洛斯投奔狄密多留。公元前301年，亚历山大诸部将为争夺继承权在伊普斯展开了决战。皮洛斯作为狄密多留的部将参加了这场会战，初露锋芒，击溃了大量的敌人，显示了他的英勇。战后，根据狄密多留和埃及国王托勒密之间的协议，皮洛斯作为人质进入埃及。在埃及，他以办事勤恳，举止端庄，博得了托勒密最有权势的妻子柏累奈斯的垂青;并以武力出众，箭法超群，赢得了托勒密的器重。托勒密把他的继女——柏累奈斯与托勒密结婚前所生的女儿——安提哥尼嫁给了他。从此，皮洛斯的身价大增。

公元前297年，在托勒密和西西里国王阿加托克利(安提哥尼死后，皮洛斯娶了他的女儿拉那萨)的帮助下，皮洛斯回到了伊庇鲁斯。起初，因考虑到当时统治伊庇鲁斯的尼奥托勒马斯有相当势力，若对他逼之过急，他将与邻邦结盟而对自己不利，所以皮洛斯便与他达成协议，共同进行统治。表面上，他们非常友好，但暗地里却相互嫉妒，互相暗算。后来，皮洛斯先下手为强，借一个祭祀的机会，杀死了尼奥托勒马斯。

皮洛斯不以统治伊庇鲁斯为满足，时刻谋划着对外扩张。恰在这时，马其顿为王位继承问题发生内讧，其中一个叫亚历山大的王子向狄密多留和皮洛斯求援，并以成功后割地相许。皮洛斯欣然允诺，于公元前295年率兵进入马其顿。经过一段战争，皮洛斯赢得了马其顿的帕拉乌伊亚、提姆菲亚、安布累西亚、阿开那尼亚等地方。后来，狄密多留杀害了亚历山大，当了马其顿国王。接着，他向自己利益的争夺者皮洛斯宣战。皮洛斯与狄密多留共进行了三次大战役，前两次虽未能战胜狄密多留，但却给了他沉重打击。皮洛斯以其战斗勇敢，行动敏捷，办事果断，给了马其顿人很好的印象。在马其顿人看来，其他国王都以其王位的尊严、卫队的庞大、演讲的生动而象亚历山大，但皮洛斯却以其战斗的英勇而象亚历山大。因而，他们对皮洛斯产生了倾慕之情。在第三次战斗中，皮洛斯对俘虏的马其顿士兵以礼相待，善言抚慰，并亲送他们归营。这些士兵因感皮洛斯释放之恩，便到处宣传皮洛斯的仁慈和人道。经过宣传，狄密多留的很多士兵都自动跑到了皮洛斯一边。就在这时，色雷斯国王莱西马库斯率兵赶到。为了对付狄密多留，皮洛斯和莱西马库斯实行联合。待他们把狄密多留赶出马其顿后，他们瓜分了这个王国。为了防止狄密多留东山再起，皮洛斯还游说雅典，以防止雅典人支持他。但在叙利亚最后击败狄密多留之后，在反狄密多留的战争中没有出过多少力，因而保存了自己势力的莱西马库斯举全部兵力对皮洛斯进行了袭击，并广造舆论，争取马其顿人的支持，破坏皮洛斯的声誉。由于是突然袭击，再加上马其顿人对莱西马库斯的支持，皮洛斯在公元前283年被战败，退回伊庇鲁斯。

皮洛斯回到伊庇鲁斯后，无心和平地统治他的臣民，梦寐以求新的战争。西部地中海的形势给了他实现愿望的机会：与罗马人作战的塔林敦人，因抵御不住罗马，邀请皮洛斯前去支援，并许诺调拨20，000骑兵和50，300步兵听其指挥。此邀正中皮洛斯下怀。他企图借此机会，征服意大利、西西里，然后再回师东进，征服巴尔干，建立一个囊括地中海的大帝国。于是，皮洛斯率领20，000名训练有素的步兵、3，000名帖萨利亚骑兵、2，000名弓弩手、500名投枪手和20头战象，横渡亚得里亚海，于公元前280年开赴意大利。途中因遇风暴，船只人马损失极多，历尽艰险，才到达了塔林敦。皮洛斯对塔林敦人实行严格的军事训练。他为进行军事训练，不顾当地风俗，关闭了塔林敦人的公共场所，禁止他们的宴会活动，以致引起了不满。

经过一段时间后，在赫拉克里亚附近，皮洛斯与罗马进行了第一次大战。在这次战斗中，皮洛斯充分显示了他的军事才能。战斗之前，他先察看了敌情。罗马士气的高昂，队伍的整齐，使皮洛斯颇感惊骇。他没有贸然发起进攻，直到塔林敦等军队到达，才开始投入战斗。但是，这些军队因担心自己的失利却不战而退。在这种情况下，皮洛斯没有惊慌，而是沉着地指挥他的军队向前，并亲率3，000骑兵冲锋在先。他作战勇敢，沉着冷静，指挥自如，打败了所有与他交战之敌，并使自己的步兵、骑兵各显其威。罗马官兵英勇奋战，并没有即时被击垮。在战斗的关键时刻，皮洛斯的战象和帖萨利亚骑兵起了作用。因为罗马的战马未见过战象，当它们与战象相遇时，便吓得掉头狂奔。皮洛斯借机掩杀，大败罗马军。据说，在这次战斗中，罗马伤亡7，000人，被俘2，000人;皮洛斯也付出了极大的代价，伤亡4，000人。他这种付出很高代价的胜利，后来被人们称为“皮洛斯的胜利”。

赫拉克里亚战役之后，皮洛斯挥师进军罗马，直抵离罗马几十公里的地方安营。在赫拉克里亚战败的罗马军队迅速组织起来，得到了补充，而且加普亚等城市仍然支持罗马，罗马城内也作了充分的战斗准备。皮洛斯自料罗马难于攻克，认为做这种不可为的事，倒不如赢得一个胜而不狂的美名。于是，他决定与罗马和谈。他派善于辞令且具有外交手腕的帖萨利亚人西尼阿斯出使罗马。西尼阿斯以各种理由颂扬皮洛斯，并用婉转的语言提出了和谈的条件：若罗马承认塔林敦等城市的独立，并退还在战争中侵占路卡尼亚人、萨谟尼安人、多尼亚人和勃罗丁人的一切东西，皮洛斯就不要代价地放回罗马俘虏。罗马元老对西尼阿斯提出的条件进行了认真的讨论，正在犹豫不决时，一个年高望重的盲人阿彼阿斯·克劳狄乌斯被他的儿子送进了元老院。他在元老院进行了慷慨激昂的演讲，激励罗马人去战斗，提出只要皮洛斯还在罗马，就拒绝与他谈判。罗马人在他的激励下坚定了信心，并如此地回答了西尼阿斯。此后，皮洛斯和罗马虽双方互有使者往来，相互释放了俘虏，但终未达成协议。

公元前279年4月，在阿斯库伦附近，皮洛斯与罗马进行了第二次大战。战斗的第一天，双方胜负未决。第二天，皮洛斯抢占了地形，巧妙地布置了阵势，而罗马人不能很好地发挥自己的威力，因此，被皮洛斯击败。在这次战斗中，罗马伤亡6，000人，皮洛斯伤亡3，550人，其中有他的一些主要将领和知心朋友。为此，皮洛斯非常伤心。据说，当别人向他表示祝贺时，他说：“再有一次这样的战斗，我就没有军队了。”

皮洛斯虽两败罗马，但他的处境并不好。罗马人力资源充沛，战败的军队迅速得到了补充，并且有拉丁同盟的支援;而皮洛斯的军队却得不到很好的补充，因其专横暴虐，塔林敦等城市对他的不满日益增加。正在这困难之际，叙拉古等城市遣使请他到西西里去帮助他们攻打迦太基人;巴尔干也来人请他去争夺马其顿。皮洛斯高兴地进行了权衡，认为去西西里，前程更加辉煌。于是，他决定进军西西里。

公元前278年，皮洛斯进入西西里。起初，皮洛斯对西西里人非常友好，因而叙拉古等城市的人热烈欢迎他，称他为“国王和领袖”，给了他大力支持。皮洛斯率军向迦太基人进攻，所向披靡，连战连捷，打得迦太基人节节败退。就连迦太基人守卫得最坚固的城市——伊利克斯，也被他用猛攻拿下。在不得已的情况下，迦太基人乞求和谈，提出给他一大笔赔款。但皮洛斯和谈的条件是要迦太基人全部撤离西西里，以致谈判未成。后来，迦太基人被打得只剩下利里拜乌姻港。因为这个港口只能从海上攻克，所以皮洛斯又准备建立海军，企图攻克该港后再进军非洲。

但是，军队的庞大开支加重了叙拉古等城市的负担。被胜利冲昏了头脑的皮洛斯，也改变了对西西里人的态度。他粗暴地干涉他们的内政，杀害了邀请他到西西里、且在他的全部活动中起了很大作用的叙拉古人塞浓。这激起了西西里人对他的反感。他们骂他是“忘恩负义”和“背信弃义”的人，纷纷背离了他。有的甚至跑到迦太基人方面去了。迦太基人乘机反攻，皮洛斯连连败退。最后，皮洛斯手中只剩下叙拉古一个城市。正在这时，塔林敦人因抵抗不住罗马的进攻，又来请他去援助。这个邀请给皮洛斯解了围，使他能以堂堂正正地去援助别人的名义脱离困境。

公元前275年春，皮洛斯带着110只战船和许多运输船离开了西西里。途中遭到迦太基人的截击，70只战船被击沉。除12只外，余皆被击伤。但不管怎样，他总算带着一部分军队到达了塔林敦。因他行动无常，原来曾支持过他的路卡尼亚人等都不再支持他。不久，他在贝尼温敦附近与罗马进行了最后一次战斗，被罗马彻底击败。公元前275年秋，皮洛斯无可奈何地离开了意大利，带着8，000步兵和500骑兵回到了伊庇鲁斯。

皮洛斯在意大利的失败，原因是多方面的。首先，皮洛斯缺乏政治韬略，不但不能把他的邀请者紧密地团结起来，充分发挥他们的作用，反而破坏他们的习俗，干涉他们的内政，引起他们的反对，因而皮洛斯内部是不团结的;而罗马却因平民贵族斗争的暂告结束，内部矛盾缓和，能够团结一致。其次，皮洛斯的政策缺乏稳定性，容易失信于他的邀请者，得不到他们的诚心支持，加上他远离本土，得不到国内的援助，因而，其人力物力均得不到必要的补充;而罗马却有充足的人力物力资源。第三，皮洛斯的军纪不严，所到之处，放纵掳掠，遭到人们的反对，这也是他失败的重要原因。

皮洛斯虽然在意大利惨遭失败，但他仍然雄心勃勃，图谋对外进行战争。公元前274年，他又进兵马其顿。正当他热衷于在马其顿进行战争的时候，一个在王室中闹矛盾的斯巴达人又来向他求援。他答应了这个请求，于公元前273年进军斯巴达。在进攻斯巴达城时，因为皮洛斯自恃兵强，贻误了战机，致使斯巴达援兵来到，自己连连败北。恰在这时，一个和同僚不和的阿尔哥斯人又来求援于他。皮洛斯有求必应，于是又进军阿尔哥斯。公元前272年的一个晚上，皮洛斯对阿尔哥斯进行了偷袭。因不慎，被阿尔哥斯人发觉，全城马上陷入了激烈的混战。驻扎在阿尔哥斯城外的马其顿国王和斯巴达国王也率兵来援助阿尔哥斯人。皮洛斯自度难于取胜，便决定退兵。在撤退时，皮洛斯被迫与一个阿尔哥斯人交锋。正在酣战之际，这个阿尔哥斯人的母亲在房顶上看到了，她急忙拿起瓦块向皮洛斯狠狠地砸去，恰巧砸在他头上。他顿时头晕目眩，坠落下马，被割下了脑袋。

皮洛斯不仅戎马一生，英勇善战，还著过一本战争艺术史。该书曾被西塞罗等古代作家所引用，受到他们的赏赞。对于皮洛斯的军事才能，古人给过极高的评价。就连伟大的汉尼拔都称他是仅次于亚历山大的战略家，自称是他的学生。的确，皮洛斯有着一定的军事才能。他长于布置阵势，善于指挥战斗，巧于利用地利，堪称为一位卓越的战术家。但他不配称为优秀的战略家。他虽然常筹计着巨大的计划，却缺乏实现计划的方针办法;他虽然会发挥他的士兵的作用，却缺乏策略，不会发挥他应该联合的人们的作用;他虽然有时取得轰轰烈烈的胜利，却易于激动，不能使胜利坚持下去;因而，他虽然战斗了一生，却从未赢过一个持久性的胜利。尽管如此，皮洛斯仍不失为古代著名的军事家。