从前有一根织补衣服的针。作为一根织补针来说，她倒是还算细巧，因此她就想象着自己是一根绣花针。

“请你们注意你们现在所拿着的这东西吧！”她对那几根把她取出来的手指说，“你们千万别把我丢掉！我一落到地上去，你们就绝不会再找到我的，因为我是那么细呀！”

“细就细好了。”手指说。它们将她拦腰紧紧地捏住。

“你们看，我还带着随从呢！”她说。她的后面拖着一根长长的线，不过线上并没有打结。

手指正用这根针钉着女厨子的一只拖鞋，因为拖鞋的皮面裂开了，需要缝一下。

“这是一件庸俗的工作，”织补针说，“我无论如何也不愿意钻进去。我要折断！我要折断了！”——于是她就真的折断了。“我不是说过了吗？”织补针说，“我是非常细的呀！”

手指想：她现在什么用也没有了。但是它们仍然不想放弃她，因为女厨子往针头上滴了一滴封蜡，同时把她别在了一块手帕上。

“现在我变成一根领针[1]了！”织补针说，“很早以前我就知道我一定会得到光荣的，一个不平凡的人总会得到一个不平凡的地位！”

于是她在心里笑了——当一根织补针在笑的时候，人们是没有办法看见她的外部表情的。她别在那儿，显得十分骄傲，好像她是坐在轿车里面左顾右盼一样。

“请允许我问一声：您是金子做的吗？”她问旁边的一根别针。“你有一张很好看的面孔，一个属于自己的头脑——只是小了一点儿。你得让它再长大一点儿才成，因为并不是每一根针的头上都会滴上封蜡的呀。”

织补针十分骄傲地挺了挺身子，结果弄得自己从手帕上滑落下来，一直落到了厨子正在冲洗的污水沟里。

“现在我要去旅行了，”织补针说，“我只希望自己不要迷了路！”

然而她却真的迷路了。“对于这个世界来说，我是太细了，”当她来到排水沟里的时候说，“不过我知道自己的身份，而这也算是一点儿小小的安慰！”

于是织补针继续保持着她骄傲的态度，同时也没有失掉她得意的心情。很多不同的东西从她的身上浮了过去：菜屑啦，草叶啦，旧报纸碎片啦。

“请看它们游得多快啊！”织补针说道，“它们不知道它们的下面还有一件什么东西！我就在这儿，我就坚定地坐在这儿！看吧，一根棍子浮过来了，它以为这世界上除了棍子之外再也没有什么别的东西了。它就是这样一个家伙！一根草浮过来了。你看它扭着腰肢和转动着的那副模样儿！不要以为自己很了不起吧，你很容易撞到一块石头上去呀！一张破报纸游过来了！它上面所印着的东西早就已经被人忘了，但是它仍然神气十足地铺张开来。我很有耐心地、静静地坐在这儿。我知道自己是谁，我永远保持自己的本来面目！”

一天，有一件什么东西躺在她的旁边，这东西发出美丽的光彩。织补针认为它是一颗金刚钻，但事实上它只是一个玻璃瓶子的碎片。因为它发出光亮，所以织补针就同它说话，并将自己介绍成一根领针。

“我想你是一颗钻石吧？”她问道。

“嗯，对啦，是这类东西。”碎片回答说。

于是双方就都相信自己是价值很高的物件。他们开始谈论起来，说世界上的人一般都觉得自己是非常了不起的。

“我曾经在一位小姐的匣子里面住过，”织补针说，“这位小姐是一名厨子，她每只手上有五根指头。我从来没有见到过像这五根手指头那么骄傲的东西，不过他们的作用也只是拿着我，将我从匣子里面取出来然后又放进去罢了。”

“他们也可以发出光彩来吗？”瓶子的碎片问。

“光彩？”织补针说，“什么也没有，只不过是自以为了不起罢了。他们是五兄弟，都从属于手指这个家族。他们相互标榜，尽管他们长短不一：最前面的一根是‘笨摸’[2]，又肥又短。他走在最前列，他的背上只有一个节，因此他只能同时鞠一个躬；然而他说，如果他从一个人的身上被砍下来的话，这人就不够资格去服兵役了。第二根指头叫作‘罐’，他伸到酸的东西和甜的东西里面去，他指着太阳和月亮；当大家在写字的时候，他握着笔。第三根指头是‘长人’，他伸到别人的头上看东西。第四根指头是‘金火’，他的腰间围着一条金带子。最小的那根是‘比尔——玩朋友’，他什么事情也不做，并且他自己还因此而感到骄傲呢。他们什么都不做，只会吹牛，因此我才落到排水沟里来了！”

“这要算是升级！”瓶子的碎片说。

这时，有更多的水冲进排水沟里来了，漫得满地都是，结果把瓶子的碎片给冲走了。

“瞧，他倒是升级了！”织补针说，“可是我依然坐在这儿，我是那么的细。不过我也正因此而骄傲，也很光荣！”于是她继续骄傲地坐在那儿，并发出了很多感想。

“我几乎要相信自己是从日光里出生的了，因为我是那么的细呀！我觉得日光总是到水底下来寻找我。啊！我是如此的细，连我的母亲都找不到我了。假如我的老针没有折断的话，我想我是要哭出来的——但是我不可以这样做：哭泣并不是一件文雅的事情！”

有一天，几个穷孩子在排水沟里找东西——他们有时能够在这里找到旧钉、铜板以及类似的物件。这是一件很脏的工作，但是他们却非常欣赏这一类的事情。

“哎哟！”一个孩子叫了一声，因为他被织补针给刺了一下，“原来是你这个家伙！”

“我不是一个家伙，我是一位年轻的小姐啦！”织补针说。可是没有人理她。她身上的那滴封蜡早就已经没有了，因此她全身都已经变得漆黑。不过黑颜色能够让人显得苗条，因此她相信她比以前更细嫩了。

“瞧，一只蛋壳起来了！”孩子们说。他们把织补针插到了蛋壳上面。

“四周的墙壁是白色的，而我是黑色的！这倒是配得很好！”织补针说，“现在谁都能够看见我了。——我只希望自己不要晕船才好，因为这样我就会折断的！”然而她一点儿也没有晕船，而且也没有折断。

“一个人具有钢做的肚皮，是不怕晕船的；同时还不要忘记，跟一个普通的人比起来，我是更高一招的。我现在一点儿毛病也没有。一个人越是纤细，他所能受得住的东西就越多。”

“砰！”这时蛋壳突然裂开了，因为一辆载重的车正从它上面碾过去。

“我的天，它把我碾得真厉害！”织补针说，“现在我有些晕船了——我就要折断了！我就要折断了！”

虽然那辆载重的车从她的身上碾过去了，但是她并没有折断。她直直地躺在那儿——而且她尽可以一直躺下去。

【注释】

[1]领针（brystnaal）是一种装饰品，穿西装时插在领带上；针头上一般镶有一颗珍珠。

[2]“笨摸”“罐”“长人”“金火”和“比尔——玩朋友”，是丹麦孩子给五个指头起的绰号。大拇指摸东西不灵活，所以叫“笨摸”；二指常常代替舌头伸到果酱罐里去东西吃，所以叫“罐”；四指因为戴戒指，所以看起来像有一道金火；小指叫“比尔——玩朋友”，因为它什么用也没有。