中晚唐时代，江南地区活跃着一群水墨山水画家，他们上承张璪、王维的水墨山水画法，下启五代荆浩、关仝水墨山水画的新局面。这个画家群体，在画史上缺乏记载，或则语焉不详，而唐代诗人却将他们的行踪、画艺特征，用优美的诗歌语言，生动地记录了下来，充分展示出诗画融通的历史贡献。
五代著名山水画家荆浩说过：“吴道子画山水有笔而无墨，项容有墨而无笔，吾当将两子之所长，成一家之体。”
（语见郭若虚《图画见闻志》卷二《荆浩传》）我国初盛唐时代的山水画，以吴道玄和二李（李思训、李昭道）为代表。吴道子善用笔之法，勾勒山水物象，“骨气奇高”。二李则擅长设色，创青绿山水。盛唐起，水墨渲淡法悄然兴起，代表画家有张璪、王维、项容、王洽。项容，善用墨法，荆浩《笔法记》说他：“（项容）用墨独得玄门，用笔全无其骨。”王洽，善泼墨山水，朱景玄《唐朝名画录》“逸品”：“（王墨）善泼墨画山水。……醺酣之后，即以墨泼，或笑或吟，脚蹙手抹。或挥或扫，或淡或浓，随其形状，为山为石，为云为水。”项、王是师徒，他们的画法是相承的，两人正是荆浩所说的“有墨而无笔”的一派。
吴郡人张璪既长于用笔，又创用墨之法，朱景玄《唐朝名画录》“神品下”：“（张藻）惟松石特出古今，得用笔法。”唐符载《江陵陆侍御宅宴集观张员外画松石图》：描写他作画时的情景，说：“摧挫斡掣，霍瞥列，毫飞墨喷，捽掌如裂，离合惝恍，忽生怪状。”荆浩《笔法记》说：“水墨晕章，兴吾唐代，故张璪员外树石，气韵俱盛，笔墨积微，真思卓然，不贵五彩，旷古绝今，未之有也。”可见张璪既重笔法，又重墨法。王维“笔力雄壮”，亦重视用墨法，张彦远《历代名画记》卷十记王维“破墨山水，笔迹劲爽。”荆浩《笔法记》也说：“王右丞画笔墨宛丽，气韵高清。”以上论述张璪、王维笔墨兼重的艺术特征。
这种重笔重墨的画风，在荆浩之前的中盛唐时代，早已盛行起来，活跃在江南的许多山水画家，就是承继并推进着这种笔墨兼重的时代风尚。
朱审，吴郡人。张彦远说他是吴兴人，但是朱景玄《唐朝名画录》称他是吴郡人。景玄与审是同郡人，他的说法比较可信，当从之。《唐朝名画录》“妙品上”评朱审山水画说：“其峻极之状，重深之妙，潭色若澄，石文似裂，岳耸笔下，云起峰端，咫尺之地，溪谷幽邃，松篁交加，云雨暗淡，雖出前贤之胸臆，实为后代之模楷也。”朱审在“唐安寺讲堂西壁”画的山水图，中唐诗人、书法家柳公权亲自见到过，《题朱审寺壁山水图》：
朱审偏能貌夕岚，洞边深墨写秋潭。
与君一顾西墙画，从此看山不向南。
诗意说画家用深墨画出洞边的水潭，这是一幅讲究墨法的水墨山水图，承继着同乡人张璪的画风。张彦远《历代名画记》卷十“（朱审）建中年，颇知名。”建中，是唐德宗的年号，可见朱审是中唐人。
张志和，字子同，婺州金华（今属浙江）人，约生活于贞元、大历年间。颜真卿《浪迹先生元真子张志和碑铭》：“性好画山水，皆因酒酣乘兴，击鼓吹笛，或闭目，或背面，舞笔飞墨，应节而成。”唐诗人皎然亲睹其作画过程，赋诗《奉应颜尚真卿观玄真子置酒张乐舞破阵画洞庭三山歌》：
手援毫，足蹈节，披缣洒墨称丽绝。
石文乱点急管催，云态徐挥慢歌发。
乐纵酒酣狂更好，攒峰若雨纵横扫。
尺波澶漫意无涯，片岭崚嶒势将倒。
盻睐方知造境难，象忘神遇非笔端。
昨日幽奇湖上见，今朝好卷手中看。
皎然诗描绘的画境，与颜真卿碑文的记述极相吻合，足证张志和是一位兼擅笔墨的水墨山水画家。
沈宁和道芬是师徒，刘商《酬道芬寄画松》说“闻道铅华学沈宁”，说得很明白。沈宁，擅画松石，师法张璪。朱景玄《唐朝名画录》“能品中”仅录其名，无论述。张彦远《历代名画记》卷十：“沈宁，亦善树石、山水，有格律，师张璪而少劣。”道芬，会稽僧，俗姓白，善画山水、松石，朱景玄失载其名，张彦远《历代名画记》卷十云：“画山水，道芬格高。”很简略。道芬师从沈宁，沈宁师从张璪，师承关系十分清晰，道芬自然能得到张璪水墨山水画的艺术精髓。顾况《嵇山道芬上人画山水歌》说：
镜（一作湖）中真僧白道芬，不服朱审李将军。
渌汗（一作漫汗，即汗漫）平铺洞庭水，笔头点出苍梧云。
顾况说道芬的画要胜过朱审，朱审也是师承张璪风格的画家，由此也可见白道芬的画艺风格。道芬醉心于绘画事业，为画作“钓台江山”而逝世。徐凝《伤画松道芬上人》（题下有原注：因画钓台江山而逝）：
百法驱驰百年寿，五劳消瘦五株松。
昨来闻道严陵死，画到青山第几重？
徐凝亲自见到过“钓台江山”图，他的《观钓台画图》：“一水寂寥青霭合，两崖崔崒白云残。画人心到啼猿破，欲作三声出树难。”我们将两首诗合起来观察，可以清楚地看出道芬呕心沥血地创作水墨山水画，为艺术而献身的可贵精神。
徐表仁，吴兴人，曾为僧，号宗偃，白道芬弟子，善画水墨云山松石。张祜《招徐宗偃画松石》诗云：
咫尺云山便出尘，我生长日自因循。
凭君画取江南胜，曾向东斋伴老身。
张祜是元和、长庆间人，自称是“老身”，已是他晚年。徐表仁的年龄要比他小，生活年代要稍后些。朱景玄《唐朝名画录》失载其人，张彦远《历代名画记》卷一“论山水树石”条，却详细记载他的踪迹：“吴兴郡南堂有两壁树石，余观之而叹曰：‘此画位置若道芬迹类，宗偃是何人哉？’吏对曰：‘有徐表仁者，初为僧，号宗偃，师道芬则入室。今寓于郡侧，年未衰而笔力奋疾。’召而来，征他笔皆不类，遂指其单复曲折之势。耳剽心晤，成若宿构，使其凝意，且启幽襟，迨乎构成，亦窃奇状。向之两壁，盖得意深奇之作。观其潜蓄岚，遮藏洞泉，蛟根束鳞，危干凌碧，重质委地，青飙满堂。吴兴茶山水石奔异，境与性会。乃召于山中，写明月峡。因叙其所见，庶为知言、知音者解颐，不知者拊掌。”徐表仁传承白道芬水墨山水画的艺术传统，善画江南山水、云山松石，多得深奇之作，因而博得著名诗人张祜的青睐。
刘商，字子夏，彭城（今江苏徐州）人。大历中，及进士第，历仕合肥令，汴州观察推官，检校虞部郎中，后以病出家为道士，隐于常州义兴（今江苏宜兴）。工画，师从张璪，他后期的创作活动，主要在宜兴。《咸淳毗陵志》卷二十四“人物”云：“刘商，彭城人，第进士，历尚书郎，性冲淡，以病免。东进茅山，至义兴张公洞罨画溪，极爱赏，遂隐湖洑渚。后樵者见之，曰：‘我刘郎中也。’莫知所终。”朱景玄《唐朝名画录》“能品上”列刘商名，仅云：“刘商官郎中，爱画松石树木，格性高迈。”张彦远《历代名画记》卷十也说：“（刘商）工画山水、树石，初师于张璪，后自造真为意。”刘商画名颇重于时，武元衡《刘商郎中集序》说：“著文之外，妙极丹青，好事君子，或持冰素，越淮湖，求一松一石，片云孤鹤，获者宝之，虽楚璧南金，不之过也。”刘商《袁德师求画松》云：
柏偃松欹势自分，森梢古意出浮云。
如今眼暗画不得，旧有三株持赠君。
袁德师，时任义兴尉、常州军事判官，知刘商画名，便来求画，与武元衡之序文意相吻合。刘商师从张璪，自然能得乃师水墨山水、松石之真谛。他的山水松石的风格，与张璪相近。刘商《与湛上人院画松》：
水墨乍成岩下树，摧残半隐洞中云。
猷公曾住天台寺，阴雨猿声何处闻。
湛上人，即天台宗名僧湛然和尚，常州人，出家于义兴净乐寺。刘商与之交游，為其寺院画水墨松树，并题诗纪事。他的诗，恰恰成为刘商绘画风格的真实记载。
晚唐诗人方干，字雄飞，新定（今浙江淳安）人，是唐代诗画融通史上的重要作家，他写下了不少描述当代浙东地区陈式、项信、项洙、卢卓、陆山人等画家的水墨山水画的诗，弥足珍贵。方干《水墨松石》诗，称誉一位“三世精能”（祖孙三代擅画水墨山水松石）的画家：
三世精能举世无，笔端狼藉见功夫。
添来势逸阴崖黑，泼处痕轻灌木枯。
垂地寒云吞大漠，过江春雨入全吴。
兰堂坐久心弥惑，不道山川是画图。
诗人指出，这位画家笔端功夫深厚，用墨浓淡得宜，整个画幅水墨淋漓，气韵生动。方干的《项洙处士画水墨钓台》：
画石画松无两般，犹嫌瀑布画声难。
虽云智惠生灵府，要且功夫在笔端。
泼处便连阴洞黑，添来先向枯枝干。
我家曾寄双台下，往往开图尽日看。
诗人赞颂项洙非但重视绘画的艺术构思（“智惠出灵府”），也非常重视绘画的笔墨功夫（“功夫在笔端”、“泼处”），辩证地论述两者的关系，非常难得。除以上两首诗外，方干还有《陈式水墨山水》《观项信水墨》《送水墨项处士归天台》《卢卓山人画水》《陆山人画水》等诗，充分反映出晚唐浙东画家兼重笔墨的画学思想，也可以见出诗人方干的艺术见解，比荆浩的论说要早得多。
《周易·坤》：“履霜，坚冰至。”说明事物发展变化有一个渐进的过程。我国山水画的演进，也有一个渐变的过程。盛唐时代王维、张璪、项容，王洽所创的水墨山水画法，经过中晚唐朱审、张志和、沈宁、白道芬、徐表仁、刘商、陈式、项洙、项信、卢卓、陆山人等画家的共同努力，逐步完善，将水墨山水画法推进到一个新的境界。荆浩正是继承了这个艺术传统，并在理论上确立了笔墨兼重的观点。荆浩的理论，既是自己艺术实践的总结，也体现出中晚唐江南水墨山水画家群体的创作经验和画学思想。这个画法的发展进程，画史上缺乏明晰的记载，而中晚唐诗人柳公权、皎然、顾况、徐凝、刘商、赛庠、方干等人所写的诗篇，与画史简略的记述相印证，详明地记载并补出这段重要的绘画历史。他们的历史贡献，我们应当铭记，还应当将他们彰显出来。
（作者单位：苏州大学文学院）