杜甫到了羌村，也许是旅途劳顿，也许是水土不服，上吐下泻，生了几天病。不过，有杨氏精心伺候，儿女绕床玩耍，粮食也还充足，他心里是快活的，过了几天安生日子。到了九月，就听到了外面传来的好消息。
广平王李俶（chù）率领着朔方军，加上盟友回纥、吐蕃的援军，
一共十五万，号称二十万大军，从凤翔直扑长安。这是房琯兵败之后
唐军最强大的反攻。
杜甫一听，心花怒放，觉得这回叛军是锅中之鱼、穴中之蚁，哪能挡住唐军的烈火呢？他甚至已看到两京收复，群臣簇拥着皇帝回京的情景。两京的老百姓受尽了胡人的凌辱，听到这个好消息，都纷纷把金钗银钏卖掉，换成酒肉，迎接王师归来。
这回杜甫预料得正确，没过几天，唐军在香积寺北打败胡人，收复了长安。十月，唐军势如破竹，又收复了洛阳。唐肃宗回到长安，又迎接太上皇唐玄宗回京。十一月，杜甫带领着家眷，也来到长安，继续担任左拾遗。
表面上看起来，唐朝接连取胜，叛军节节败退，形势一片大好。
但因为唐肃宗本人的缺点，埋下了不少祸根。在收复两京之前，大臣李泌对唐肃宗说：“现在郭子仪、李光弼
在山西牵制住了叛军，凤翔又集结了十五万大军，接下来皇上准备怎样做？”唐肃宗说：“先收复两京。”李泌不同意：“在臣看来，应该挥师东北，进攻范阳，直捣叛军巢穴。范阳一破，长安、洛阳即为孤城，不费吹灰之力便可收复。这是釜底抽薪之计啊。”但唐肃宗鼠目寸光，他当初继承皇位，有点名不正言不顺，所以他太需要一场胜利来赢得民心了。而收复两京，比收复范阳更具中兴的气象。但结果呢，两京的确收复得挺快，但叛军主力未灭，仍然嚣张跋扈，到处横冲直撞。两年之后，洛阳又被史思明占领，使得叛乱又多持续了五年，让国家承受了更多的损失。
此外，唐肃宗和父亲也相处得不好。他收复两京，去迎接父亲唐玄宗回来时，仪式办得很隆重，还假惺惺地穿上紫袍，把黄袍献给玄宗，表示自己重新做太子。唐玄宗呢，也是个聪明人，知道儿子收复两京，得了民心，自己却昏庸地引发了叛乱，当然不能接受龙袍，只说自己年事已高，回京只图养老。两人做出父亲慈爱、儿子孝顺的样子。可唐肃宗心胸狭隘，当他看到父亲站在兴庆宫的城楼上，接受老百姓的跪拜，有时候还接见外臣，就不放心了。当太监李辅国假传圣旨，让玄宗住到深宫里去，唐肃宗也装聋作哑，还暗暗开始清除唐玄宗的旧臣，免得他们发动政变，重新把玄宗请出来。要知道，唐玄宗可是政变高手啊。
而李辅国一看假传圣旨都没事，就更加放肆了，最后势力之大，连唐肃宗都怕他。从此以后，宦官权势熏天，后来的唐朝皇帝，基本上都是宦官所立，要是他们看皇帝不顺眼，就会直接杀掉，另立一个，把政权把玩在手掌之中，完全没了体统。
在这样的皇帝手下，杜甫这样既正直又较真的人，是得不到重用的。他来到长安后，穿着朝服，待在皇上身边，想起以前在长安困顿
十年，求得不就是这个机会吗？他当然觉得珍惜。而且，端午节时，还能得到皇帝赏赐的细葛宫衣；皇帝祭拜九庙，他也能陪同，心里的确感到荣耀。所以他也干得认真，有时在门下省值夜班，因为明天有密奏，所以晚上都不敢睡，生怕错过上朝的时间。
然而另一方面，他又觉得壮志难酬，陷在小小的官位里，动弹不得，更感到时光飞逝，功名不立。幸好此时，王维、岑参、严武等人，也都同朝为官，平常写诗唱和，排解寂寞。严武这时三十二岁，职位却远高于杜甫，是京兆少尹兼御史中丞，相当于长安市长。因为杜甫与他父亲严挺之是朋友，虽然他是上司，杜甫也当他是晚辈。严武心胸开阔，所以也不在意。
然而，杜甫毕竟太穷，买不起马，有时想去访友，因为路途遥远，
只能作罢。而且，长安满地是官。他怕路上遇见上司，当着大家的面
儿，卑躬屈膝，没有尊严，实在也让他难堪。
他觉得，自己的天地越来越狭窄了。而他这时写的诗，不是写一点朝廷的威仪，就是写自己那点小委屈，看不到前几年那种大气象了。有时，杜甫走到曲江边，看到春光明媚，想到自己的一生，心里不是滋味：
一片花飞减却春，风飘万点正愁人。
且看欲尽花经眼，莫厌伤多酒入唇。
江上小堂巢翡翠，苑边高冢卧麒麟。
细推物理须行乐，何用浮名绊此身。
——《曲江二首（其一）》
飞谢一片春花，便减少了一层春色。何况风吹落红无数，岂不更加愁煞人呢？唉，春光多么美，又多么脆弱啊。眼看着春花快要谢光了，自己年轻时的志向，也渐渐凋落了。既然这样，也就不用怕酒喝多了伤人，而只想借酒消愁。再看看江边那些堂屋，原先住着达官贵人，如今是静寂无人，翠鸟都在那里搭巢了。花园边高大的坟冢前，横倒竖卧着石雕的麒麟。里面的人，也曾有过荣光，如今只是一堆朽骨，坟墓坏了，也没有子孙来修整。要是仔细推敲事物的原理，什么建功立业，什么宏大志向，到头来还不是虚无一片，又有什么意思？说到底啊，还是及时行乐好啊。功名荣华，都是浮云而已，稍纵即逝，何必受它的羁绊？
杜甫就是这样喝酒打发时光的。
但很快，又有一个变故，改变了他的生活。
这年六月，房琯又被贬官了。理由列了几条：说他性格刚愎自用，不用严谨之人，偏喜欢用夸夸其谈之辈；又说他工作不认真，老是请病假，整天和严武等人勾勾搭搭，钻来钻去，不做正经事。当然，最严重的，就是他打败仗，断送了五六万士兵。罪状是很充分的，而且，因为房琯是唐玄宗的人，唐肃宗将他清理出去，也是早晚的事儿。
于是，房琯被贬为邠州刺史。他的“同党”严武被贬为巴州（今四川巴中一带）刺史。连和他多有交往的大云经寺僧人赞公，也被放逐到秦州（今甘肃天水一带）。后来杜甫流浪秦州，就得到过赞公的帮助呢。81
杜甫呢，房琯罢相时就曾出言相救，当然被视为同党，于是也被贬为华州（今陕西华县一带）司功参军，管理祭祀、礼乐、学校、选举之类。华州，就在华山脚下，山高林密，冬冷夏热，并不是好地方。
杜甫离开长安了，不能陪伴皇帝周围，内心当然很凄凉。而且，具有讽刺意味的是，他去年逃出长安时，走的是金光门，这回被逐出京城，走的依然是金光门。于是，他写了一首诗。
此道昔归顺，西郊胡正繁。
至今残破胆，应有未招魂。
近侍归京邑，移官岂至尊。
无才日衰老，驻马望千门。
——《至德二载，甫自京金光门出，间道归凤翔。乾元初从左拾遗移华州掾与亲故别，因出此门，有悲往事》
当初从长安去凤翔时，西边胡人正在肆虐，但自己奋不顾身，要投奔皇帝。到现在想起来，心里还觉胆寒，好像还有魂魄没被招回。我作为皇帝的近臣，回到京城，如今又移官到华州，这都不怪皇帝。那怪谁呢，只能怪自己无才无能，才得不到重用。唉，我日渐衰老了，这一去，不知何时才能回来。想到这里，内心惆怅难言，就停下马来，远远望着再也进不去的宫门。
杜甫感到，他的青春、梦想，都像浮云一样，越飘越远了。
的确，他这一去，四处飘零，历尽艰难，再也没能回到长安。