“看似寻常最奇崛，成为容易却艰辛”，王安石《题张司业》里的这两句诗，用来形容王令和他自己的诗歌创作，是再贴切不过的了。
王安石（1021—1086），字介甫，号半山，抚州临川（今江西临川）人。他于仁宗庆历二年（1042）进士及第，曾任淮南判官、鄞县知县、舒州通判、常州知州等地方官，于当时的民情社会有相当的了解。他在《上仁宗皇帝言事书》中倡言变法，有矫世变俗之志。神宗亲政后，他受到重用，于熙宁二年（1069）被特拔为参知政事，得以推行新法，开始了著名的“熙宁变法”。熙宁七年（1074），由于遭受旧党反对和推行新法中存在问题，他于新、旧党争的喧嚣中罢相，退居江宁；次年春复起，至熙宁九年（1076）再度罢相，又一次回到江宁，过起了隐居生活。元丰八年（1085）新法被废，王安石的变法彻底失败，他也于次年病逝。王安石以“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的魄力来搞变法，引起了很多争议，在罢相隐居以前，他的世界观、人生观基本上是属于儒家，有济苍生的积极进取精神；晚年隐居钟山之后，他常与高僧交游，受佛教的影响较大，但仍然关注社会现实。
在诗歌创作方面，王令是王安石最为赏识的诗人。王令（1032－1059），初字钟美，后改字逢原，广陵郡（今江苏扬州）人。他五岁时就成为孤儿，寄养于叔父家里，家境相当贫寒。长大后，他靠在天长、高邮等地收徒授书糊口，穷愁潦倒，贫病交加，病逝时年仅二十八岁。王令一生境遇困苦，但抱负远大，胸有激情，作诗气魄雄伟，语句奇崛，风格峭拔。如《吕氏假山》：
鲸牙鲲鬣相摩捽，巨灵戏撮天凹突。旧山风老狂云根，重湖冻脱秋波骨。我来谓怪非得真，醉揭碧海瞰蛟窟。不然禹鼎魑魅形，神颠鬼肋相撑揬。
《感愤》：
二十男儿面似冰，出门嘘气玉蜺横。未甘身世成虚老，待见天心却太平。狂去诗浑夸俗句，醉余歌有过人声。燕然未勒胡雏在，不信吾无万古名。
想象力丰富，显得口气很大，诗里的浩大无涯之辞，不纯是带浪漫情调的想象夸张，而是内心郁结不平之气的喷发，给人以峭劲狠重的感觉，是一种有意不同于流俗的努力。如《暑旱苦热》：
清风无力屠得热，落日着翅飞上山。人固已惧江海竭，天岂不惜河汉干？昆仑之高有积雪，蓬莱之远常遗寒。不能手提天下往，何忍身去游其间！
王令诗歌的抒情特点，主要在于气势雄壮豪迈，具有狂放不羁的气质和昂首天外的气派，又吸收了韩、孟诗那种格调高古、词句奇崛的特点，气势雄劲又蕴含悲愤，所以风格峭拔。
王安石的诗风也有雄豪奇崛的一面，他的创作有早期与晚期之别，其晚年诗风与早年有异。叶梦得《石林诗话》说：“王荆公少以意气自许，故诗语惟其所向，不复更为涵蓄。……后为群牧判官，从宋次道尽假唐人诗集，博观而约取，晚年始尽深婉不迫之趣。”王安石早年的诗多直道其胸中事，志气雄豪而意味较薄，但能反映出其独特的个性特征，寄托了他远大的政治抱负和批判精神。如《河北民》：
河北民，生近二边长苦辛。家家养子学耕织，输与官家事夷狄。今年大旱千里赤，州县仍催给河役。老小相携来就南，南人丰年自无食。悲愁白日天地昏，路旁过者无颜色。汝生不及贞观中，斗粟数钱无兵戎。
与在政治上力排众议、实行变法相类，王安石在诗歌创作方面也要尽力打破常规，语意求新，诗句求工，声调求劲峭。如《登飞来峰》：“飞来山上千寻塔，闻说鸡鸣见日升。不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。”通过写登山塔远眺，反映出诗人高瞻远瞩、不畏艰险的胸襟气魄，虽涉议论，但带情韵以行，不失为雄奇峭拔而有诗味的作品。
晚年罢相隐居以后，王安石的生活和心情发生变化，人情世故看得多了，性情也含蓄了，自然去掉了少年“不复更为涵蓄”的浮躁之气。感慨的怀抱趋于冷淡，而艺术和修养却更加精进，他晚年创作了较多的描写自然山水的小诗，新颖别致而雅丽精绝。如：
京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还。（《泊船瓜洲》）
江北秋阴一半开，晚云含雨却低回。青山缭绕疑无路，忽见千帆隐映来。（《江上》）
一陂春水绕花身，身影妖娆各占春。纵被春风吹作雪，绝胜南陌碾成尘。（《北陂杏花》）
以轻倩之笔写淡远之思，造语工致而律法精严，形成了“深婉不迫”的风格，与他早年诗的“直道其胸中事”的奇崛判然有别。所谓“奇崛”，以雄劲刚健为特征，是王安石早年追求的一种艺术境界，与其坚强刚毅、果敢有为的“拗相公”本色有关，但进入老境后，却视奇崛为平常了。其《题金陵此君亭诗》云：“谁怜直节生来瘦，自许高才老更刚。”这正是他的自赞。黄庭坚以为“荆公之诗，暮年方妙”（《后山诗话》）。王安石诗歌早年多奇险劲峭之作，晚年则化奇崛于寻常之中，亦即寓悲壮于闲淡，被称为“半山诗”，亦称“王荆公体”。
半山是王安石晚年在江宁居住的地方，他这个时期的诗歌被编订为《半山集》，主要体裁是绝句。王安石早年的诗取法于杜、韩而有所变化，受韩愈以文为诗的影响，他扩大了古诗的散文化、议论化倾向，雄放中见劲峭、曲折里有酣畅，对宋调的形成起了重要作用。他的绝句接受晚唐诗风的影响，有精丽工巧的一面，但又能上窥杜甫绝句拗律的变格，讲究用意深刻，成就了“王荆公体”精深华妙的隽永风格。其特点是重炼意，又重修辞，长处是下字工、用事切、对偶精；而短处在于作诗主意求工，容易流为议论而伤于巧。王安石作诗有深婉不迫的精丽隽永，也有生硬奇崛处，就后一点而言，实为以黄庭坚为鼻祖的江西诗派的先驱。