送刘司直赴安西
【原文】
绝域阳关道，胡沙与塞尘。三春时有雁①，万里少行人。
苜蓿随天马②，葡萄逐汉臣③。当令外国惧，不敢觅和亲④。
【注释】
①三春：春季三个月，农历正月称孟春，二月称仲春，三月称季春。
②苜蓿（mù xu）随天马：苜蓿原产西域各国，汉武帝时，张骞出使西域，始从大宛传入。汉武帝听张骞说大宛出产良马，便遣使持千金及金马赴大宛求购。大宛王毋寡爱其宝马，不愿给汉使，汉使以大军将至相威胁。毋寡认为西汉远在东方，不会派大军远袭大宛，乃袭杀汉使，掠走其财物。汉武帝闻使者被杀，财物被劫，先后两次征讨大宛，攻至大宛都城贵山后，汉军与大宛议和，取其宝马数十匹，中等以下马三千余匹。大宛骏马因品种优良，被称为“天马”。
③葡萄逐汉臣：《汉书》记载，张骞出使西域归来，始得葡萄种子，并逐渐在关内地区推广种植。
④和亲：指封建王朝利用婚姻关系与边疆各族统治者结亲和好。历史上大多以公主或将宗室女子封为公主远嫁异国，以换取一定时间的边疆和平。
【译文】
遥远的地方阳关道路绵延，周围只有胡地的沙子和边塞的尘土。春天的时候有燕子飞过，但千里万里的道路上却几乎不见行人的踪迹。苜蓿和天马一起（来到中原），葡萄追随着汉朝使节的脚步。应当令外国感到恐惧，不敢向朝廷寻求和亲。
【赏析】
此诗对塞外景致的描写读来让人觉得酸楚。漫天的沙尘、无边的沙漠、行人稀少的道路、鸣叫高翔的大雁，都是塞外的实境实事。因其景真，故而读者能够身临其境般地感受到塞外使臣的艰辛。清人卢麰、王溥合辑《闻鹤轩初盛唐近体读本》曾载前人评此诗：“陈德公（陈仁玉）曰：起二已是纵笔。三四亦错落作对。评：入手苍莽，承以凄楚之联，便觉满目萧条。五六如是直置，引起结绪，章法浑成。”
“苜蓿随天马，葡萄逐汉臣”两句皆与张骞出使西域有关。苜蓿、天马、葡萄都是以西域传入中国，在中原广受欢迎的西域物种。和西域的友好交流对中原文明的发展有促进作用。但张骞与西域结盟的过程比较曲折。汉朝听说匈奴杀了大月氏的国王、侵占了大月氏的领土并用大月氏国王的头骨作饮器，希望联合大月氏抗击匈奴，但张骞历经艰辛来到大月氏，在大月氏待了一年多，发现大月氏新国王满足于新的国土，既无意东还抗击匈奴，也不与汉朝结盟。后来汉朝攻下河西之地，并在漠南大败匈奴主力。张骞此时再次出使西域，西域各国，不仅仅是大月氏，都积极与汉朝结盟。故此诗结句感慨“当令外国惧”。使者此去西域，也是希望与西域民族结盟，但结盟有不同的形式，而和亲是一种不理想的结盟形式。和亲的公主往往要屈从于一些在中原人看来非常屈辱、匪夷所思的习俗，比如王昭君先后嫁给呼韩邪单于和他的儿子，刘细君先后嫁给乌孙王猎骄靡和他的孙子。和亲公主还会携带大量的财物、仆从作为陪嫁。对于朝廷来说，和亲是一种耗费巨大且不甚体面的结盟方式，故而王维希望使臣这次能够谈得更好的结盟条件。