刘禹锡《西塞山怀古》原文与赏析
王濬楼船下益州②，金陵王气黯然收③。千寻铁锁沉江底④，一片降幡出石头⑤。
人世几回伤往事⑥，山形依旧枕寒流⑦。今逢四海为家日⑧，故垒萧萧芦荻秋⑨。
注释
①西塞山：又名道士濬矶，在今湖北黄石市东长江边，横江一面，既险且峻，壮若关塞。三国吴设江防于此。晋太康元年（２８０），王濬（ｊùｎ）率晋军舰队，自蜀东下灭吴，在此用烈火烧熔东吴横江铁索，乘胜直取金陵，统一全国。刘禹锡在长庆四年（８２４）由夔州（今重庆奉节）刺史调任和州（今安徽和县）刺史，沿江东下，途径西塞山，感而赋诗。
②楼船：高大的战船。益州：今四川成都。王?时任益州刺史。
③金陵：今江苏南京，时称建业，为东吴国都。王气：帝王之气。黯然：昏暗无光貌。
④寻：古以八尺（一说七尺）为一寻。
⑤降幡：降旗。石头：城名。亦名石首城，又名石城。原为战国楚威王金陵邑，筑于威王七年（前３３３）。东汉建安十六年（２１１），吴孙权徙治秣陵，翌年在石头山金陵邑原址筑城，改名石头。依山为城，因江为池，形势险要，为攻守金陵必争之地。故址在今南京市西石头山后，南北全长约三千米，地基遗迹为赭红色。
⑥往事：兼指吴、东晋、宋、齐、梁、陈六朝迭相亡国的史事，因六朝都建都金陵。
⑦山形：指西塞山。寒流：指长江。
⑧四海为家：意即国家统一。
⑨故垒：六朝以来的营垒遗迹。萧萧：秋风声。芦荻：两种生长于湿地和水边的同科异种植物。
赏析
这是一首怀古咏史诗，咏王濬灭吴的历史，但又不限于此，有一种整体的观照。“人世几回伤往事”是承上启下的句子，概括性很强，把六朝以来一一灭亡的史实一句带过，一方面由吴、晋更替的具体史实描写转为带有总结性的概写，另一方面又由“伤往事”将咏史转为作者带有深沉的理性思索的感怀。“依旧”两个字，强调了山川险要是不足为屏障的，历史的进程不以人的意志为转移。这一联已经跳出具体史实，用人世变迁和山形依旧对举，具有发人深思的味道；而尾联更进一步，一方面表露出对于当时藩镇割据局面日趋严重的现实针对性，寓含着诗人要求统一的政治主张，另一方面又大大延展了吴、晋兴替的历史时空，从而促发一种规律性的思考。“今逢四海为家日”所体现的是刘禹锡“居安思危”的政治家本色，而这首诗更为精彩的是处处体现出的作者作为思想家的思辨色彩，诗歌在对历史与现实的反思中饱含哲理。不过这种哲理性绝不是枯燥的议论，而是通过精妙的艺术手法和诗歌含蓄深沉的内蕴体现出来。
薛雪《一瓢诗话》评价这首诗：“似议非议，有论无论，笔著纸上，神来天际，气魄法律，无不精到。”“似议非议，有论无论”是说它把议论融会在描写与抒情当中，既有理性的深度，又不失诗歌的韵味。“气魄”是说诗歌具有悲凉而不衰飒、沉重而不失坚韧的精神气脉，以及纵横千古、涵盖一切的气象。“法律”是指诗歌的艺术手法。据说这首诗其实是一首竞赛的命题作文，当时同题赋咏的还有元稹、韦楚客、白居易，都是当时诗坛的名人，刘禹锡的诗最先写好，白居易一看叹息道：“四人探骊龙，禹锡已获珠，余皆鳞矣”，（《鉴诫录》）“探骊得珠”的本意出自《庄子》，不过白居易所用的引申义后来反而被用得更多，指文章能够表现出题目的精蕴所在。白居易的意思是称赞刘禹锡已经写得好得不能再好，所以他们几个干脆搁笔不作了。
此诗好在作者于极短的时间里写出如此见地高远而又格局雄阔、意蕴深厚的佳作，且用精妙的艺术手法很好地衬托了诗歌的思想内容。这是一首对仗工整的七律，在艺术表现上最突出的特点是以意为主而又意在言外、境生象外，他的诗歌有着高远的立意，而这种立意是通过韵味无穷的诗境来表现的。这跟刘禹锡的诗歌理论有关系。他强调诗歌应以意为主、应当炼意，又认为：在表达精微感情和深微境界方面，诗歌是文章的精华，具有意在言外，辞近旨远，象外有境，涵咏深长的审美特质。这两种诗歌主张都是我国古代文论中的重要问题。“以意为主”的思想其实主要体现在宋代，而刘禹锡对于“意”的强调就使他的诗歌具有了一些理性色彩，但这种理性色彩还不像宋诗那样浓厚，因为刘禹锡同时又强调“意在言外”、“象外有境”。
如此诗以“寒流”来写江水，以萧萧秋风、瑟瑟芦荻来烘托营垒的残败，就是用一种阴冷、晦暗的色调和肃杀的季节、景物来表现遗址残迹的凄凉，通过对环境的渲染来衬托作者对历史与现实深沉的思索。试想一下，如果“今逢四海为家日”后面所接的不是“故垒萧萧芦荻秋”而是一种比较灿烂的景致，那诗歌意境所传达出来的言外之意就会完全不同了，那似乎就是在历史的朝代更替和今天的四海一家之间形成一种对照，表现作者对于今天四海一家的欣喜，就完全没有了作者深邃的哲理思索和历史反思。