形篇
曹公曰：军之形也。我动彼应，两敌相察情也。
客观物质条件决定了战争的胜负。
孙子曰：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。
曹公曰：自修理以待敌之虚懈也。
先要自我修理，让敌人无机可乘；保护好自己，等敌人虚弱懈怠时发起攻击，必能取得胜利。
故善战者，能为不可胜，不能使敌必可胜，故曰：胜可知，
曹公曰：见成形也。
要形成不可被战胜的条件。
而不可为。
曹公曰：敌有备故也。
我方准备了战胜敌人的条件，敌人也准备了战胜我方的条件。
不可胜者守也，
曹操曰：藏形也。
隐藏自己的真实情况。
可胜者攻也。
曹操曰：敌攻己，乃可胜。
自己虽然做好了无法被敌方攻破的防御，但要隐藏这种条件，引诱敌人前来进攻，便能够战胜敌人。
守则有足，攻则不余。
曹操曰：吾所以守者，力不足也；所以攻者，力有余也。
善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上，故能自保而全胜也。
曹操曰：因山川丘陵之固者，藏于九地之下；因天时之便者，动于九天之上。
九，泛指多数，并不是具体的数目。指在地形上有防守的优势，更要把自己的实力隐藏起来。宋梅尧臣注：“九地，言深不可知；九天，言高不可测。”要主动充分地利用天时条件，调动最大的力量发起进攻，只有这样才能够在消灭敌人的同时保存自己的力量。
见胜不过众人之所知，非善之善者也；
曹操曰：当见未萌。
胜负应该见于众人未见分晓的时候。
战胜而天下曰善，非善之善者也；
曹操曰：交争胜也。故太公曰：“争胜于白刃之□，非良将也。”
双方力量相当。交争胜也，原文是“争锋也”，根据《太平御览》改正。
故举秋毫不为多力，见日月不为明目，闻雷霆不为聪耳。
曹操曰：易见闻也。
预见人人都能够预见的胜利，算不得高明，因为这是每个人都能够预见的结果。
古之所谓善战者胜，胜易胜者也。
曹操曰：原微易胜，攻其可胜，不攻其不可胜也。
虽然打了一场胜仗，却是在极易取得胜利的条件下取得的，这样一来，即便天下人都称赞，也是算不得高明的。
故善战者之胜也，无智名，无勇功。
曹操曰：敌兵形未成，胜之无赫赫之功也。
意为不能称为智谋高、武力勇猛。未成，原文作“未形”，根据《太平御览》改。
故其战胜不忒；不忒者，其所措必胜，胜已败者也。
曹操曰：察敌有可败，不差忒也。
找到攻打敌人的突破口，必定能够击败敌人。在战略和战术上要有周密的计划，不要有任何差错，也一定能够击败敌人。
故善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。
曹操曰：有谋与无虑也。
用兵之所以胜利，是因为在准备了胜利的充分条件后才去和敌人一战；用兵之所以失败，是因为没有准备好足够的条件，便贸然和敌军一战。
善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政。
曹操曰：善用兵者，先自修治为不可胜之道，保法度不失敌之败乱也。
正确的方向，严明的纪律，才是军队胜利的保障。
兵法一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜。
曹操曰：胜败之政，用兵之法，当以此五事称量，知敌之情。
度，此处指国土面积的大小；量，指物产收获、原料储备等；数，此处指人口、兵额、可征召及供养的兵员等；称，衡量敌我双方的力量；胜，指上面的各项条件，是保证战争胜利的基础。
地生度，
曹操曰：因地形势而度之。
根据双方国土面积的大小和地理条件，就能够得出其物产资源的大体数量。
度生量，量生数，
曹操曰：知其远近广狭，知其人数也。
物产资源的不同，能够得出其可征召、可供养的兵员的数量。
数生称，
曹操曰：称量敌孰愈也。
通过对比双方的国土面积、物产资源、兵员数量等，可以得知敌我双方的物质力量的强弱。
称生胜。
曹操曰：称量之数，知其胜负所在。
通过对比双方的物质力量，可以推算出战争最后的胜负。
故胜兵若以镒（yì）称铢，败兵若以铢称镒，
曹操曰：轻不能举重也。
古时候，一镒为二十四两，一铢为二十四分之一两，二者的重量相差了五百七十六倍。此处主要指作战双方，物资充裕的一方更容易取得最后的胜利，这就要求战争时要注意战略物资的储备。
胜者之战民也，若决积水于千仞之谿者，形也。
曹操曰：八尺曰仞。决水千仞，其势疾也。
指挥具有绝对优势的军队作战，就如同水流从极高处往下流动，对敌人的冲击十分巨大，很难遏制。亦指作战要集中一切力量，形成绝对压倒性的优势，以取得战争的胜利。《太平御览》注，“仞，七尺也，其势疾也。”原本作“其高势疾也”。