坤第二
坤下坤上
坤代表地，意指以顺德应承“天道”运行，以厚德居下负载万物。单卦的坤由三个阴爻组成，而由阴气凝结而成的形体，莫大于地。重卦的坤由两个单卦的坤上下相叠而成。
从卦象来说，两地相重，象征地势北高而南低，大地绵延伸展，无边无际。从卦德来说，坤卦象征柔顺。从物象来说，坤卦又可解释做母亲或臣下。
坤。元亨。利牝马之贞。君子有攸往。先迷后得主。利西南得朋。东北丧朋。安贞吉。
“牝马”指母马。依照《说卦传》第五章，阴卦居西、南两方：兑居西，坤居西南，离居南，巽居东南；阳卦居东、北两方：震居东，艮居东北，坎居北，乾居西北。“西南”比喻行坤阴柔顺之道，“东北”比喻行乾阳刚健之道。“朋”指朋友、朋类，在此阴以阳为其朋类。
坤卦与乾卦相对。坤卦纯粹由阴爻组成，是纯阴卦，坤之德性至为柔顺，含藏元亨大通的道理。世界上没有任何一样动物比龙更善于在天上游走，比马更善于在地上奔驰。卦辞之所以用“牝马”比喻坤道，乃是“牝”象征柔顺，“马”象征健行。柔顺是坤道的“元”，健行是坤道的“亨”；柔顺而能健行则是坤道的“贞”。一般而言，柔顺之物多半不能在无边的大地上持久行进，唯有牝马柔顺而能健行，可以承担千里远行的重任，所以说“君子有攸往”。
由于坤卦是纯阴卦，其德至为柔顺，意为自己条件所限，不能提出正确的倡议，就要静待他人的倡议，追随应和。如果硬要出风头，则将失去依从的对象而迷失方向；唯有守柔居后，才能获得乾阳之主的指引而有所依从，所以卦辞说“先迷后得主”。身为人臣应严守坤阴柔顺之道，才能得到朋友同事的帮助；相反地，身为人臣却行乾阳刚健之道，反客为主，与乾阳为敌，而失去朋友同事的帮助，这就是“利西南得朋，东北丧朋”。总之，柔顺而能健行，居后而能用柔，是坤道的正理。为人如果能固守此一原则，必能得吉。
例解 以登山为例。非有强健的体力与坚忍的意志，不足以行险径，登巨峰。然而，倘若自认经验老到，不愿结伴同行而只身前往，或不愿依循前人开辟的路而盲目乱走，往往会如卦辞所说“先迷”，在深山中迷失方向，甚或求救无门。其实，攀登高山，最忌讳自以为是、单打独斗，诚所谓“东北丧朋”。若能遵守团队纪律，服从领队与向导的指示，尽管个人经验较为不足，也能居“后得主”，获得同伴帮助，登上峰顶，此即“利西南得朋”。由此可见，只有柔顺而又能健行，才是登山成功之道。换言之，坚持“牝马之贞”，才能“君子有攸往”。
初六 履霜。坚冰至。
六，指柔爻。初六以柔爻居阳位，处于初位，象征阴气初起而微小，凝结成霜；此时脚踩微霜，则知道阴气将逐渐壮大而结成更坚厚的冰层。
例解 俗话说：“冰冻三尺，非一日之寒。”事物的兴起，必有征兆可寻；正如看到蚂蚁“搬家”的突然变多就知道快要下雨，动物忽然不安可能是地震的前兆一样，都是“履霜，坚冰至”的道理。
六二 直方大。不习无不利。
六二以柔爻居阴位，处下卦中位，当位得中，是坤卦的主爻。至于坤卦其他五爻，初六阴气初起，尚嫌微弱；上六则阴气过盛，以致敌阳；六三以柔爻居阳位，失中不正；六四处上卦下方，虽正不中；六五以柔爻居阳位，虽中不正。唯独六二以柔爻居阴位，柔顺而中正，故于六二爻统言坤道。
古人认为天体为圆，运动不息；地体为方，静止不动。乾卦卦德为“大”，为“直”，因此《易传》赞乾道：“大哉乾元”，“其动也直”。坤卦卦德为“方”，因此《易传》赞坤道：“至静而德方”，意谓至为安静而德行方正。六二独得坤道的精义，而爻辞则将“直”、“方”、“大”并举。这是因为“方”以“直”为基础，而以“大”为终极；正如方正的行为必须奠基于正直的心灵，而以成就宏大的道德与事功为终极目标。坤卦唯有以乾卦之德为其德。坤性柔顺，乾阳“其动也直”，而坤阴应和之，所以为“直”。乾天覆盖万物于其下，坤地则承载万物于其上，坤地因此可以顺承乾天，所以为“大”。由此可见，因“直”才成就坤道之“方”，因“方”才成就坤道之“大”。正如只有耿直的精神才能端正自己的行为，进而塑造美好宏大的德性。顺天理之自然，以阴承阳，则能很顺利地获得成功。
例解 西汉初年，曹参（？—前190）继萧何为丞相，全依萧何所定法规行事，一切无所变更，史称“萧规曹随”。曹参能行坤道之“直”，即完全谨守萧何的规范而毫无偏离，才能显示其“方”。即如坤地之清静无为，以厚德宽待百姓，进而成就其“大”：社会得以富庶，国力得以充实。曹参的这种“无为而治”所以能受到后人的赞许，是因为萧何定的法规正确，因此才有好的结果。
六三 含章可贞。或从王事。无成有终。
“无成”指不居功，即不敢以成就事功自居。六三位于下卦的上方，是得位的人臣。六三既然身为君王的臣属，理当含藏美好的章采，静待君王下令后，才依命而行，循法而进。能贞固信守这样的原则，必能避免招来不幸而无所悔恨。六三不抢先做事，不带头行动，所行所为，唯王命是从。等到事情成功之后，也将功劳归于君上，不敢居功，只将之视为自己职分所在而已，一切事功不过是依循王命而尽自己的力量去做罢了。
例解 唐代名将郭子仪（697—781）既平定安史之乱，又退回纥，击吐蕃，一生为保全大唐国祚奋斗不已。他手握数十万精兵，却从不恃功而骄。皇帝解除他的兵权，他毫无怨言；调个闲差事给他，也欣然赴任；兵乱再起，召他领军上阵，仍一如往常，尽心尽力。死后，德宗褒扬他：“功至大而不伐，身处高而更安。”郭子仪一生戎马倥偬，手握兵符半世纪，身系国祚安危，却始终“含章可贞，或从王事，无成有终”，平凡中的伟大令人敬佩不已。
六四 括囊。无咎。无誉。
“括”是扎束起的意思。“囊”指用来装东西的大袋子。“括囊”指将袋子口绑束起来，比喻行为谨慎细密。一卦六位中，第四位紧邻第五位的君位，本来就是危险疑惧之地。六四以柔爻居阴位，象征大臣谨守臣道，晦藏明德，不显露自己的才智，就像用绳子把袋子口绑束起来一样，以免除别人的猜忌和怀疑。如此，虽然得不到美好的名声，但也不会引来灾祸。
例解 秦王嬴政时的相国吕不韦（前292—前235），依仗对嬴政父子的大恩，又掌握朝中大权，专断独行，有失为人臣之礼。由于未能“括囊”，终于招来嬴政的忌恨，被发配流放，最后自杀而死。
六五 黄裳。元吉。
“黄”是中色。古人以五行配五色，居不同方位，其中土配黄色，方位居中，所以黄为中色。古人称穿在上身的服饰为“衣”，穿在下身的为“裳”，此处“裳”引申为谦卑居下的意思。“元”是既大且善。六五以柔爻居尊位，处上卦中位，具中顺之德。坤为臣道，所以坤卦的第五爻仍然论述臣道。虽然身为地位崇高的大臣，仍要持守中道，谦卑居下，善用柔顺，则善而大吉。
例解 东晋初年的宰相王导（276—339），既是晋室偏安江南的重要功臣，又是世家望族，名声权位显赫一时。然而，他为人谦逊，尽忠王室，所以当他的堂兄王敦叛变时，虽然曾受牵连，但终复见用，治国长才受到大家一致的肯定。
上六 龙战于野。其血玄黄。
乾卦六爻以“龙”为象。“龙战”指坤阴发展到上六爻过于亢盛，以致招来乾阳的讨伐。古代城外称“郊”，离郊更远的地方称“野”，所以用“野”象征一卦极上之地，也就是上爻。“玄”指黑色。上六位于坤卦的终极，表示阴气达到极盛，有力量与阳气相抗衡。然而，坤阴本来应该顺从乾阳，现在反而与乾阳为敌，于是招来乾阳的讨伐，这就是“龙战于野”。阴阳交战，而天玄地黄，因此以“其血玄黄”譬喻乾阳讨伐坤阴，两败俱伤。坤道是臣道，当固守柔顺之道，以追随乾阳为要，切忌气势过于亢盛而与阳为敌。
例解 东汉皇帝多年幼即位，母后临朝，于是外戚得以把持朝政。皇帝长大后，不甘外戚专权跋扈，于是借助宦官诛杀外戚。东汉外戚不知谨守臣道，固守坤阴柔顺之理，以致“龙战于野，其血玄黄”，东汉的命运就断送在外戚与宦官的倾轧之中。
用六 利永贞。
用六的道理，在利于永久持守正固。“六”的大用在于可转化为“九”。“六”为太阴，“八”为少阴；“六”可变而“八”不可变。占筮的时候，如果阴爻皆为“六”而非“八”，则阴变为阳，坤变为乾。坤卦阴爻皆柔顺有馀，如果能济之以阳刚，改变其过于阴柔的性质则为有利。这是因为过于阴柔无法持久正固，唯有变为阳刚，才能永远持守正固。
例解 如同一个人动过大手术之后，身体仍十分虚弱，但也不能成天躺在床上，而应有计划地适度运动，锻炼身体，这样才能改善体质。也唯有改善体质，才有可能使病体早日康复。