毛奇龄从小立志
毛奇龄是浙江萧山人，1623年出生在一个普通读书人的家庭。他从小养成了勤学苦读的习惯，五岁开始读《四书》，八岁开始读《五经》，每天从晨光微露一直读到暮色沉沉。经过几年时间的苦学，他把当时读书人必读的几本书读得滚瓜烂熟。
因为家境清贫，毛奇龄家里书籍不多，他常常到藏书多的祁家借书阅读，并且一定按时归还，决不拖延。为了按期归还，同时借到更多的书籍阅读，毛奇龄总是不顾一切地拼命读书，还把疑难问题和心得体会记在笔记簿上，随时请教老师和长辈。数年以后，他的读书笔记竟堆了两尺多高。
一些读书人看到小小的毛奇龄如此用功，都称赞他的学习精神。明朝后期，有位名叫陈大樽的人做了萧山的童子考试官。十三岁的毛奇龄也去应考。
陈大樽一见他便开玩笑说：“黄毛未退，敢来应试？”
不料，毛奇龄顺口答道：“鹄飞有待，此振先声。”
一句话，说出了自己年纪虽小，要干一番事业的远大志向。
陈大樽一听，大吃一惊，惊叹这个小小年纪的考生思维如此敏捷，口才非同一般。后来毛奇龄果然不负厚望，写出了许多诗文著作，成为清代著名的经学家和文学家。