避实就虚·东吴假意向魏称臣
黄初元年(220)，关羽在与东吴作战时阵亡，三国朝野哗然。魏文帝下诏书询问众大臣，让他们分析目前的形势以及刘备是否会出兵为关羽报仇。众人都说：“蜀国不过是个小国，有名的将领只有关羽一人，关羽既死，军力自然衰败，国内士气低落，没有出兵的可能。”而刘晔却阐述了自己不同的意见，他说：“蜀国虽然很小，但刘备的图谋是要依靠武力取得强大，这一次军魂已失，他一定会发悉国之兵以显示他的力量还不容小视，况且刘备与关羽，名为君臣，实有兄弟之谊，关羽被杀而刘备却不能为他起兵报复仇敌，这在他们多年的情分上是说不过去的。”后来刘备不听诸葛亮的劝告，发大兵亲征东吴，长江为之堵塞。然而他的军队还没出三峡，就被东吴打败。刘备此后病死白帝城。当吴国全力对付蜀国的时候，派遣了使臣到魏国自称藩属。朝中大臣们都表示祝贺，只有刘哗说：“吴国处在江汉之南，与我们远隔重山，他们从来就没有臣服的心思，且东吴之人，夷越之民也，性情野蛮，根本没有得到开发，华夏文明的传统与道德风尚在他们那里根本不当一回事。现在大敌当前，派使者来称臣，只不过是想稳住我们的军队而已。我们何不趁他们紧迫的时刻，攻袭他们，却白白放过良好的机会呢?”然而，这一建议并没有得到魏文帝的首肯。后来刘备兵败夷陵之后，吴国的恭谦态度也就转变了，不再对魏称臣。文帝想发兵讨伐他们，刘晔说：“他们最近打了胜仗，正是全国一心的时候，我们远道征伐，很难有取胜的把握。”文帝没有听从他的劝告，于黄初五年(224)，率兵南征，到了广陵郡的泗口，命令荆州、扬州各路军队一同进发。他在军前召见众大臣，问：“孙权自己会不会亲自前来?”大家都说：“陛下亲征，孙权一定深感事态的严重，会以全国的力量应战，而如此重大军事行动，一定会亲自前来。”刘晔说：“孙权一定算到你不可能渡江作战，在前面打头阵是别的将领，他当然也只会派将领出征，自己在后面商讨对策，静观时局的变化。”文帝的车驾在泗口等了好几天，孙权果然没有率兵前来，文帝于是带领军队返回。文帝深感刘晔是个人才。(《三国志·魏书·刘晔传》)