《以退为进，蓄机待时》三国谋略智慧大全

曹操少年新进，血气方刚，本欲大有作为于仕途。在任议郎期间上书陈述大将军窦武、太傅陈蕃等均为正直之人，他们要翦灭宦官，整顿朝纲，却反被宦官陷害。曹操认为目前奸佞当道，善人壅塞，亟须改革。可是灵帝根本不采纳曹操之言。

后来朝廷下诏三府，责令三公，将县中那些没有政治才干，而老百姓作歌谣加以讥刺的昏庸无能之人一律上奏，由朝廷予以罢免。可是三公假公济私，贿赂并行，不举奏那些官声极差、民愤很大的强暴之官，却罢免、陷害那些守道的弱小之职。为此，曹操十分愤慨，上书揭发。结果，朝廷对三公从轻批评，不了了之。此后，政教日乱，吏治腐败，豪强猖獗，积重难返，不可救药。曹操回天无力，只有沉默以对。

光和 (公元178～183年)末年，黄巾军起事。朝廷任命曹操为骑都尉，征讨颍川的黄巾军。后来升任济南国相。济南国辖有十几个县，县中长官大多巴结依附权贵外戚，贪污受贿，名声狼藉，于是曹操上奏朝廷，罢免八九个人，禁闭滥设的寺庙，犯法作乱的人逃跑他乡，郡内秩序平静。

过了很久，被召回任命为东郡太守，但曹操不去任职。

当时朝廷权臣专制，外戚横行，而曹操经常予以对抗，他恐怕长此以往会带来杀身灭族之祸，于是以患病为由，告归故乡。曹操在老家城外建筑房屋，春夏研读史书经籍，秋冬外出打猎，蓄机待时，以退为进。

不久，冀州刺史王芬、南阳人许攸、沛国人周旌等联络豪杰，策划废除灵帝，另立合肥侯，他们把这件事告诉曹操。

曹操认为，废立帝王为天下最不祥之事，在这个问题上，古人权衡成败，计较轻重，谨慎从事而做得好的，要数商代的伊尹和汉代的霍光。具体而言，伊尹心怀至忠，据宰相之势，处群臣之上，权力极大，所以计从事立。而霍光受托国之任，借宗臣之位，内靠皇太后秉政的威重，外依群臣同欲之势，而昌邑王即位时间不长，没有贵宠可恃，朝廷中缺少直臣横议，重大决策出自少数人之手，对外则保密无闻，所以计策的执行如转动圆环那样顺利，事情的成功如风摧朽木一样容易。曹操指出，如今各位只是看到过去容易之处，未见今日艰难之地。此外，还可以作这样的讨论，各位结党连众，能比得上当时反汉的七国之大?合肥侯之贵，比得上刘濞等人吗?吴、楚七国之乱迅速被扑灭，各位力量远不如七国，却举大事，指望成功，不也是十分危险吗?

曹操拒绝参与此事，王芬等人的阴谋也终于失败。