乾隆朝的文字冤狱
乾隆是一位才识过人的帝王，他在康熙、雍正两代杰出帝王建立的基础上，让清朝的经济、文化事业获得了更大的繁荣，然而“文字狱”却是乾隆朝最大一弊政。
“文字狱”的首创者不是乾隆，也不是清朝，早在清朝之前的历代王朝便有因言而获罪是事例。大清以少数民族的身份入主中原，对汉族知识分子的戒备之心始终都很严，从顺治帝起，开始兴文字狱，康熙在位六十一年，文字狱有十来桩，雍正在位十三年，文字狱有数十桩。等到了乾隆朝，更是变本加厉，文字狱简直成了家常便饭。
乾隆帝为了进一步加强对汉人的思想统治，效法祖先大搞文字狱，制造的文字狱有130多桩。乾隆朝的文字狱占整个清朝文字狱的80%之多，在这么多案件当中，四十七案的案犯被处以死刑，这便意味着活着的凌迟、已经死了的戮尸、男性亲族十五岁以上的连坐立斩，而这个结果却又多半是由捕风捉影、牵强附会、望文生义而造出的。甚至一些疯子胡乱涂抹也被定为“逆案”，惨遭凌迟，可谓荒唐之极。王锡侯《字贯》案、胡中藻《坚磨生诗抄》案、徐述夔《一柱楼诗》案都是发生在乾隆朝的文字狱大案。
除此之外，乾隆帝为了搞思想统治还屡下禁书令，大量有价值的图书被销毁，尤其是他在编《四库全书》的时候时，烧毁了大量“违禁”书籍，成为中国文化的一场浩劫。文字狱、毁书、禁书等政策禁锢了人的思想，也在一定程度上使得近代中国逐步落后于西方国家。