柴荣
后周皇帝，著名政治、军事谋略家。后周太祖郭威养子，生活在五代十国军阀混战、国家分裂的时代，出身贫苦，初靠经商维持生计，后随郭威从军。由于自身经历的原因，他没有那时横行中原的一般军将武夫的贪暴和蛮横，自幼养成了刻苦自励的精神，有抱负，有志向。在他继位称帝后，顺应形势，南征北伐，励精图治，为统一中国奠定了坚实的基础。柴荣不是一般的乱世争雄人物，他要治国，要学盛世先贤，做一个有作为的皇帝。革除弊政，统一天下，是他的远大政治谋略和目标。为此，他一是严肃军纪，选练禁兵，建立一支能征善战，忠于朝廷的劲旅。五代十国时代，各地节度使大多拥兵自重，兵力往往比禁军(皇帝的亲军)，还强，朝廷多受制于武将。柴荣下令在全国征选精壮，不管身世如何，只要勇敢善战，忠心效命朝廷，就选入禁军。同时，裁汰老弱骄惰，节省国家开支。从此，后周的军事力量逐渐强大起来。二是斥退老朽，重用人才，建立干练可靠的文武朝班。当时百官中多是历经数朝的元老，既少忠心，又无才干，多是追名逐利之辈。柴荣根据中书舍人窦俨的上书，罢免了这些庸官，提拔起用了王薄、范质、李谷等一班文臣和赵匡胤、张永德、韩通等一批武将，同时，刷新政治，改变风气。唐末以来，世态之坏与君臣间信义的丧失互为因果。柴荣则注意以德服人，对部下的赏罚严明，以诚相待对“外服”之官，甚至敌将，也注意以信义相待。攻下寿州后，封坚守城池数年的敌将刘仁赡为人平军节度使兼中书令，以表彰其坚贞忠诚。这不仅显示了柴荣的豁达大度和对忠良的爱惜，同时也是他着意扭转卑劣浅薄的世态政风的具体表现。三是南征北伐，奠定统一之基。唐朝的衰败，造成藩镇割据，相继称帝于开封和洛阳的梁、唐、晋、汉等军阀政权，又加剧了中原地区的混乱和破坏。柴荣为统一中国，在稳定政权后，首先在北方河北一带筑城、设防，使契丹不能南进中原，然后军征南唐，经过几次战役，尽夺腐朽的南唐王朝的江北之地。南伐胜利后，柴荣又挥师北进，一月间，连得瀛(河涧)，英(任丘县)、易(易县)，前锋到了固定，离幽册只有百里之遥。正值胜利进军之际，柴荣患病身亡，年仅39岁。历史上对柴荣的评价，有褒无贬，少有争议。他是五代时期业绩最卓著的军事统帅，也是中国历史上杰出的政治家之一。