大邦者下流，兵者不详之器，不得已而用之

1．大邦者下流

老子生于春秋时期，正值周室衰弱，新兴地主阶级与奴隶主阶级的战争，大国兼并小国的战争，奴隶起义的战争，连年不断。老子反对兼并战争和侵略战争，提出了一些关于国家关系和对战争的看法，因此，有人说《老子》也是一部军事著作。

“大邦者下流……故大邦以下（谦让）小邦；小邦以下大邦，则取小邦……大邦不过欲兼畜人（领导干涉），小邦不过欲事人（奉承），夫两者各得其所欲，大者宜为下。”（第六十一章）老子指出，大邦者下流，大国谦让小国，小国尊重大国，大国不欺压小国，取得小国的信任，实际上就是大小国家相互谦让尊重，和平共处。

老子反对大国兼并小国的侵略战争，主张维持小国寡民、自给自足、友好相处的政治状态。

2．以道佐人者，不以兵强天下

“以道佐人者，不以兵强天下，其事好还（以道辅助国君的人，不靠兵力逞强天下。发动战争，很快得到报应）。师之所处，荆棘生焉。战争之后，必有凶年，善有果而已（正义的战争，取得胜利后，也要适可而止），不敢以取强（不敢用兵逞强），果而勿矜（有了战果，不骄傲），果而勿伐（夸耀），果而勿骄，果而不得已（成功了，不骄傲，取得战果，也是不得已而为之），果而勿强，物壮则老，是谓不道，不道早已（不合道者必然早亡）。”（第三十章）

“夫兵者，不祥之器，物还恶之（人人都厌恶它），故有道者不处（有道的人不使用它）。……不得已而用之……胜而不美，而美之者，是乐杀人，夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。”（第三十一章）好战者，不可能得到天下人的拥护。

3．善战者不怒，祸莫大于轻敌

“善为士者不武（善于作战的人，不逞他的勇武，不轻敌，不冒进）；善战者不怒（善于作战的人，不急躁，不为敌人挑动，不感情用事）；善胜敌者不与（不在具体战斗上纠缠不放）。”（第六十八章）这些都是重要的作战用兵原则。“善用兵者，吾不敢为主而为客；不敢进寸而退尺，是谓行无行。”（第六十九章）不首先发动战争，不轻举妄动，盲目进攻。为消灭敌人，大胆退却。按实际情况作战，不讲究固定阵势。

“祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。”（第六十九章）用兵最大的忌讳是轻敌，为此，必须详尽掌握敌我友各方的情报信息、形势优劣与力量对比，以及正确的战略战术方针，轻敌的结果是军队覆灭，国土沦丧，政权瓦解，人民遭殃。

战争的正义与否是决定战争胜负的重要因素，“故抗兵相若，哀兵胜矣”（第六十九章）。实力相当的战争双方，处于反侵略战争的正义一方，必然取得最后的胜利。

老子反对好战，但支持反侵略的正义战争。主张大小国家相互尊重谦让，和平共处。一旦被迫应对反侵略的正义战争，老子主张采取正确的战略战术方针，争取战争的胜利。

《老子》这部书，虽仅五千言，但内容丰富、深刻、广泛，无论是他的哲学或社会政治思想，对后世影响都很大。尤其是其关于个人思想道德修养的论述，大多是积极可取的，对现实也有借鉴意义，人们可以从中吸取营养，以古为鉴，古为今用。